Разумно ли обзаводиться столь могущественным недоброжелателем в самом начале следствия?
Я вздохнул, сложил листок с разноцветным чертежом и убрал его в потайной кармашек саквояжа. Позже решу, как с ним поступить. Сейчас не до того.
Вернулась в комнату Герда, сказала:
— Дверной замок в порядке, следов взлома не видно.
Я кивнул, принимая услышанное к сведению, отправил воровку расставлять книги на полки, а сам вновь присел у камина. Быстро снял полностью прогоревший верхний слой и занялся уцелевшими клочками бумаги, но те оказались слишком хрупкими и рассыпались в пальцах. Удача улыбнулась, когда наткнулся на обгоревший пергамент. Судя по всему, его бросили на горячие угли, а сверху навалили скомканные листы, и это помешало прогореть плотному материалу до конца. Местами можно было различить закорючки староимперских письмен.
Сколько же лет этому пергаменту? Северо-имперское наречие стало общепринятым больше пяти веков назад!
— Герда! — позвал я воровку. — Дай книгу. Да не из стопки! Возьми со стола! Да, эту!
Девушка выполнила распоряжение, я раскрыл потертый том и осторожно положил обгоревший клочок пергамента между страниц, дабы не повредить его при переноске. Потом на всякий случай уточнил:
— Точно в замке никто не ковырялся?
Фрейлейн Герда помотала головой. Я хмыкнул и прикрыл низ лица шарфом.
— Потолкуем с хозяином? — догадался Ланзо, следуя моему примеру. — Нагнать на него жути?
— Действуй по обстановке, — попросил я, вышел в коридор и навис над домовладельцем.
Тот испуганно глянул на меня снизу вверх и еще больше ссутулился.
— Любезный, — ласково начал я, — сам по квартире шарил или пустил кого?
— Я? — враз осип мужичок. — Да я никогда! Что вы! У меня и ключа-то нет!
— А где он? Где твой ключ?
— Сеньор забрал. Велел не соваться в комнату в его отсутствие!
Я ухватил хозяина за плечо и легонько встряхнул, заодно приложил головой о стену.
— Ты ври, да не завирайся! Кто приходил? У нас опись, по ней книг не хватает! С собой тебя забрать? У нас мигом запоешь!
Дядька судорожно сглотнул и зачастил:
— Я сдаю комнаты школярам и лекторам! Я требую университетского суда!
Ганс с угрожающим видом отлип от стены, но я жестом велел ему оставаться на месте и с нескрываемым сарказмом спросил:
— Думаешь, канцлер станет из-за тебя ссориться с его преосвященством? Серьезно? — выждал паузу и предложил: — Скажи, кого пустил, и мы не станем забирать тебя… прямо сейчас. Будет время написать покаянное письмо и отдаться в руки университетского синдика. Устраивает?
Домовладелец часто-часто закивал.
— Мне угрожали! — заявил он. — Приставили нож к шее! — Он задрал голову и продемонстрировал длинную царапину на горле. — Вот!