— Не голодное, а ревностное.
— Замолчи, — прошипела воржиха.
Звереныш ухмыльнулся и бросил пренебрежительно:
— Ну конечно. Не хочется быть на втором месте у вожака? Еще бы. Ты чужачка, не поклявшаяся ему перед стаей. На многое претендовать не можешь. Так что когда вожак пойдет…
— Фалк, — прорычала Вельда с такой ненавистью, что звереныш замолчал и поднял на нее взгляд. — Если ты продолжишь, клянусь великой медведицей, меня не удержит даже стальная хватка Лотера.
Бурый ворг пару мгновений смотрел на нее. Взгляд становился все озадаченней и мрачнее, но потом отвернулся и стал осматривать зал.
Когда воржиха перестала вырываться, полузверь отпустил ее. Она выпрямилась и стала нервно поправлять юбку и волосы.
— Ты чего, как голодная, кидаешься? — спросил ворг сурово. — Или голодная.
Вельда потерла запястья, с таким видом, будто он их слишком сильно передавил, и ответила:
— Голодная, но не настолько. Можешь не переживать. Еще могу терпеть.
— Тогда что это было? — снова спросил полузверь еще суровей.
Воржиха вскинула подбородок и, выпрямив спину, зашагала вперед по темному коридору.
Лотер с Фалком переглянулись. Звереныш пожал плечами, мол, я тут ни при чем, это все она, а полузверь вздохнул и двинулся следом, делая знак, чтоб тоже пошевеливался.
Они шли по широкому коридору с такими высокими потолками, что своды потерялись высоко в темноте. Колонны, которые идут стройными рядами, вблизи оказались толщиной с приличный дуб, только ровные и гладкие, как стены башни мелкинда.
Издалека тянет холодным воздухом, в котором угадываются запахи нежити, травы и сырого камня. Шаги босых ног отдаются тихим шуршанием, глухо шелестит юбка Вельды, воржиха намеренно ушла вперед и шагает с прямой спиной.
Фалк чуть приблизился к Лотеру и проговорил тихо:
— Ты не серчай, что я ее задираю. Я не со зла, так в шутку. А она вон чего. Хотя все равно, чужачка она…
— Знаю, — сказал ворг. — Чужачка. Но все равно пошла за мной, как преданная и верная. Это важное качество.
Лицо Фалка стало недовольным, как у разбуженного барсука среди зимы. Он пару раз набирал воздуха, порываясь что-то сказать, но каждый раз смотрел на статную спину воржихи и сдерживался.
Они прошли несколько гигантских пролетов коридора, а он все продолжал тянуться бесконечной чередой колонн и подсвеченных голубизной стен.
— Вожак, — сказал звереныш, глазея по сторонам, когда они проходили мимо очередной колонны. — Я, конечно, не трус. Но жутковато здесь. Ни окон, ни деревьев, ни неба. Воргу такое, все равно, что в клетку посадить.
— Ворг и потерпеть может, — ответил Лотер. — Коридор когда-нибудь кончится. Тогда и посмотрим, что к чему.