Лотер покривился, но все же ответил:
— Впервые слышу. Наверное, какие-то божества темных эльфов. О них слишком давно не было вестей.
— О божествах?
— О темных эльфах, — пояснил ворг недобро. — И все этому только рады. Но если даже им пришлось защищаться рунами и скрываться, в самых недрах Великого Разлома, кто знает, что за дрянь тут обитает.
Воржиха поежилась, но спросила:
— А как же тот темный эльф? Которого мы… ну…
Лотер сказал:
— Он был давно не эльф. Он нежить.
— Разве он не может быть и нежитью, и эльфом? — удивленно поинтересовалась Вельда.
Лотер покачал головой.
— Если ты нежить, всё, что было прежде не имеет значения. Они мертвяки. На этом всё. Смотри.
Он кивнул вперед.
В темноте, словно маленькая звездочка на небе, замерцал свет. В таком мраке глаза быстро научились выхватывать любое свечение, и сейчас полузверь четко видел — там свет.
Вельда охнула, прикрыв губы ладонями.
— Неужели мы перешли? — сказала она. — Я уже потеряла надежду, что этот мост когда-нибудь кончится.
— Теонард сказал бы, что от надежды надо избавляться в первую очередь, — заметил полузверь и ускорился.
Воржиха подобрала юбку, и догнала его.
— Почему?
Лотер сдвинул плечами.
— Он считает, что надежда мешает действовать и доводит до безумия, — сообщил он отстраненно, все больше щурясь и вглядываясь в пятно света, которое с каждым шагом становился все больше.
Ворги уже перешли на бег, едва не забыв об осторожности. Лишь когда из звезды пятно превратилось в целые ворота, Лотер выставил руку перед Вельдой, и они притормозили. Оба согнули колени и стали двигаться медленно и осторожно — руны не дают мертвякам зайти на мост, но не известно, кто еще обитает в этих подземельях.
Приблизившись еще на десяток ворговских прыжков, полузвери обнаружили, что перед ними, и впрямь, ворота. Большие, выдолбленные прямо в скале, обрамленные такой же рунической клинописью. Но в одном месте камни выбиты, и замысловатая вязь нарушена.
— У них тут что, везде ворота и клинописи? — проворчала Вельда.
Полузверь шикнул и отозвался тихо:
— Эльфы они и под землей эльфы.
Замерев, ворги немного выждали в темноте, стараясь выглядеть как дерево или камень. Когда убедились, что поблизости никого нет, подошли к воротам.
— Тише, — скомандовал полузверь.
— Я и так тихо, — обиделась Вельда.
— Сопишь, как гном, — сообщил полузверь. — В Цитадели слышно.
Воржиха возмущенно встрепенулась от сравнения с гномом, но Лотер бросил на нее хмурый и тяжелый взгляд. Вельда выдохнула и нахохлилась.
Когда ворги заглянули за ворота, перед ними раскинулось то, что плохо сочетается с подземельями. Гигантская пустошь с тлеющими камнями, по некоторым стекает лава, но, как и пламя в предыдущем зале, она синеватая. Видимо, поэтому, как ни пытался Лотер рассмотреть, не заметил марева, какое всегда бывает в жарких местах.