Потолка не видно. Вместо него словно небо, но затянутое серо-синими облаками, слегка подсвеченными, отчего создается впечатление, что они на поверхности, но в каком-то богами забытом месте после жуткой бойни.
— Что это за место? — спросила Вельда и сама покривилась, видимо поняв, как глупо это прозвучало.
— Откуда я знаю? — раздраженно проворчал полузверь.
С пустоши веяло одиночеством и какой-то беспросветной тоской, от которой сводило скулы. Полузверь буквально кожей ощутил, как они просачиваются под нее, пытаясь попасть в кровоток.
Вельда прижалась к нему, видимо, чувствуя то же самое и ища защиты у могучего и сильного самца.
— Мне тут не нравится, — сказала она испуганно.
— Да уж, не Изумрудный лес, — заметил полузверь. — Но идти надо.
— Может, как-нибудь в обход? — с надеждой спросила воржиха.
Полузверь покосился на нее так, словно она говорящее дерево.
— Если ты покажешь этот обход, с удовольствием схожу, — сказал он. — И даже позади пойду, чтоб не мешать тебе этот обход выискивать.
Воржиха насупилась и промолчала. Полузверь цапнул ее за руку, и шагнул на пересохшую почву. Опасность и напряжение немного отвлекали от мысли, что он потерял молодого и подающего надежды ворга, не уберег. Едва думал об этом, в груди становилось едко и гадко.
Вельда это будто понимала, жалась к нему, мол, я здесь, я в порядке, хотя бы меня ты спас. Но полузверь только хмурился и ускорял шаг. Он знал, что стая едва ли будет в восторге оттого, что вместо Фалка, он спас чужую воржиху.
Под ногами похрустывает, босые стопы ощущают, как ломаются какие-то чешуйки и мелкие камешки пытаются впиться в пятки. Кожа на стопах воргов грубая и плотная, могут по гвоздям ходить. Но особо острые камни Лотер старался обходить, ни одна кожа не устоит перед монолитными лезвиями.
— Ты знаешь, куда идем? — нарушила тягостное молчание воржиха.
— Вперед, — отозвался угрюмо Лотер. — Или ты хочешь обратно, к порушенному мосту?
— Все потому, что ты меня не слушал, — стала размышлять вслух Вельда. — Я говорила, что надо вернуться. Говорила, что лучше переждать в Цитадели. Говорила, что ты Хранитель и тебе не положено…
— Слушай, — оборвал ее полузверь. — Обычно воржих, женщин и прочих слабых не бью. Но если не замолкнешь — врежу.
Вельда сразу прикусила язык, пошла рядом смирная и покладистая. Лотер бить ее не собирался, но для устрашения годятся любые меры.
Они старались двигаться тихо, но через некоторое время воргу стало казаться, что за ними следят. Он вскинул голову на ходу и потянул носом, но в воздухе только запах залежалой земли и пыли.