— Они гонят нас, как овец, — крикнул он и отвесил смачный удар долговязому скелету.
— Мне тоже так показалось, — отозвалась воржиха. — Только куда? Тут только камни и сухая земля.
— Может туда? — предположил ворг и кивнул вперед.
Там, в середине пустоши — постамент, на котором что-то вроде ворот в никуда. Ворота поддернуты голубоватым свечением, внутри колыхаются синие волны.
Лотер поморщился — в голове красный туман постепенно отступал, и теперь это голубое сияние врат казалось смутно знакомым. Словно он уже встречался с ним, видел где-то, но пока не мог вспомнить.
Вельда косилась на него все с большей тревогой. Когда открыла рот, чтобы что-то спросить, мертвяки вдруг застыли, а полузвери, пробежав еще несколько ворговских прыжков, оказались взятыми в кольцо вместе с вратами.
— И что теперь? — запыхавшись, спросила воржиха.
Она в панике завертела головой. Лотер хмуро огляделся, дыша, как разъяренный буйвол, и с холодком обнаружил, что взгляды мертвяков направлены на него. Казалось, Вельда их интересует не больше, чем валуны и насыпи.
— На мне что, цветы выросли? — зарычал полузверь. — Чего надо?
Словно в ответ земля задрожала, пошла трещинами, ворги отпрыгнули, опасливо оглядываясь на плотное кольцо нежити. Чрез несколько мгновений рядом с вратами образовалась яма, из которой появилась длинная сгорбленная фигура в тряпье. На голове капюшон, в провале темнота, но по спине Лотера прокатился озноб — он явственно ощутил, как из этого провала на него взирают.
Раздался вкрадчивый, но гулкий голос, от которого мертвяки качнулись, как деревья на ветру.
— Многодушец…
Ворг оскалился, с удовлетворением обнаружив, что клыки выпустились на полную длину.
— Ну я, — прорычал он. — Сам кто таков?
— Неважно кто я, — прозвучал голос из капюшона.
— Может и неважно, — согласился Лотер, — но харю мне твою не видно. А так не по совести. Ты среди этого мяса главный? Ответствуй, какого лешего заманили и чего надо?
Фигура качнулась, с тряпья посыпались кусочки земли и камней, голос проговорил:
— Главный? О, нет. Я лишь вечный спутник всех прибывших на другую сторону жизни.
Лотер нахмурил брови. В его стае умерших предавали огню и считали, что они воссоединяются с Великой медведицей, которая дарует вечную жизнь. Но ни один шаман не говорил о спутниках на тот свет.
— Ну пусть неглавный, — произнес он, хищно поглядывая по сторонам на случай, если орда нежити вновь восхочет нападать. — Значит подглавный. Эти вон, присмирели. Ответствуй говорю. В третий раз спрашивать не стану.
Вельда позади шепнула испуганно: