— Что-то не так? — обеспокоенно спросила воржиха.
Лотер сдвинул брови.
— Не знаю, — отозвался он. — Но что-то не нравится мне тут.
Едва закончил фразу, справа из-за насыпи камней послышалось ворчание и хруст. Ворги разом притихли и замерли в изготовительных позах. Лотер бросил быстрый взгляд в сторону и скомандовал:
— Сюда.
Прежде чем Вельда успела среагировать, он цапнул ее за руку и дернул за валун. Едва они скрылись, из-за насыпи вывалило нечто огромное, зеленое и по запаху давно неживое.
— Да сколько их тут? — прошептала воржиха оторопело.
— Не знаю, — отозвался Лотер в тон ей. — Но им явно тут нравится.
Упырь, который по виду при жизни был огром, двинулся в их сторону, будто знает, что за камнем ворги.
— Тьфу ты, — выругался полузверь. — Чует он нас что ли. Бежать сможешь?
— Конечно, — удивленно выдохнула воржиха.
— Тогда побегли, — сказал Лотер. — Эти и при жизни не особо быстрые.
Он схватил воржиху и дернул за собой. Едва сорвались с места, позади раздался досадный вой, протяжный и тоскливый, как болото осенью. Воздух загудел, ворги припустили еще быстрее.
— И правда, — на бегу проговорила Вельда, ритмично работая локтями. — Не гонится.
В эту же секунду с другой стороны раздался похожий вой, а еще через пару мгновений он заполнил всю пустошь, от разномастных стонов и воплей задрожали камни.
— Не гонится, — выплюнул ворг, — понятно почему не гонится. У него собратьев целая толпа.
Из-за других насыпей и валунов стали выползать новые упыри, такие же неповоротливые и жуткие. Вельда в страхе прижалась к Лотеру, чем едва не сбила его с ног.
— Ты что творишь? — крикнул полузверь на нее.
— Боязно, — виновато произнесла воржиха.
— Это еда, — огрызнулся он. — Очень недовольная, агрессивная, но еда. Шевелись.
Они бежали, петляя между камнями, уклоняясь от протянутых лап и рук, перепрыгивали валуны и огибали насыпи. Вельда покрылась черной шерстью, клыки и когти удлинились, и Лотер смотрел на нее с некоторой завистью — батлок в его крови все еще присутствует. Однако даже он смог выпустить клыки.
Увидев это Вельда как-то напряглась.
— Ты уже можешь оборачиваться? — спросила она с тревогой и едва не налетела на пузатую тварь, тянущую к ней руку.
— Пока нет, — бросил Лотер. — Но скоро смогу. Чую, немного осталось.
Вельда зарычала и подпрыгнула, на лету обламывая протянутые к ней костлявые пальцы. Ее тело красиво изогнулось в прыжке, сама Каонэль могла бы позавидовать, приземлилась на четыре конечности и с места рванула дальше.
Они мчались целую вечность, упыри все пребывали. Смыкаясь позади, как потревоженное море, Лотеру стало казаться, что их снова куда-то заманивают.