— Лотер… — донеслось откуда-то гулкое.
Полузверь сперва решил, что все-таки помер, и теперь Ильва настойчиво призывает его в свое царство. Он окончательно опозорил род полузверей и недостоин больше показываться белому свету.
Лицо обжигало все яростней, издалека донеслись звуки, похожие на хлопки, его встряхнуло так, что хрустнуло в шее.
— Лотер! — прогремело над самым ухом, и он каким-то чудом смог разлепить веки.
Свет хлынул со всех сторон и резнул так, что пришлось зажмуриться, глаза заслезились.
— Лотер! Очнись! Очнись!
С неимоверным усилием полузверь вновь открыл глаза. Сквозь слезящуюся муть стала проступать широкоплечая фигура. Чем дольше он всматривался, тем четче она становилась.
Через несколько мгновений Лотер увидел звереныша. Тот зарос, как бурый медведь, глаза горят, клыки выпущены, на щеке свежая царапина. Он трясет ворга за плечи и от души стегает по щекам.
— Очнись же, вожак! — надрывно прорычал звереныш.
Лотер закашлялся и смог прохрипеть:
— Фалк… Ты живой?
— Живой, живой, — отозвался тот. — Вставай давай. Надо спешить!
— Как ты…
— Потом расскажу, — отмахнулся нервно звереныш. — Там Вельда! Говорил я, не надо ей доверять. Чужая она. Не клялась в верности.
Лотер кое-как сел. Мир перед глазами плывет, в висках пульсирует, он покосился в сторону, где должна быть несметная орда нежити, но там голая пустошь и ветер гонит сухие кусты меж камней.
— Я не спас ее, — прохрипел ворг. — Изабель… Снова.
В голове картинка восстанавливалась медленно, единственное, что теперь выглядело правдоподобно, это Изабель, которую он во второй раз потерял. Эта мысль резанула, подобно кривому когтю, полузверь поморщился и зарычал.
— Ту самую? — переспросил Фалк, резко перестав трясти его.
Лотер кивнул с мрачным, как самая четная туча, видом.
Пару мгновений звереныш молчал, глядя на него с сочувствием и почему-то уважением, потом вскочил и стал тянуть полузверя встать.
— Досадно это, — проговорил он. — Но сейчас надо торопиться. Вельда сбежала.
— Я потерял Изабель, — зло прохрипел ворг.
Фалк отозвался спешно:
— Понимаю…
— Даже не попытался спасти ее.
— Понимаю…
— Я не помнил ни рожна! А она смотрела так… Я же забрать ее должен был. А вместо этого она сдалась Ильве…
— Вожак, сочувствую.
Лотер продолжал хрипло:
— Потерял… Потерял Изабель…
— Сочувствую, вожак, — проговорила Фалк нервно. — Это гадко. Но есть дело всеобщее. Всестайное. Вельда сбежала. Надо торопиться.
— Какой я вожак после такого…
Фалк взвыл и с силой пнул его в плечо.
— Вожак! — зарычал он, теряя терпение. — Ты меня слышишь? Спасешь ты еще свою женщину. Но там Вельда! Она сбежала с осколком! Я видел его у нее в руке! Она бросила тебя и сбежала! Ты слышишь? Она воровка!