Он коротко кивнул и сказал громко:
— Рад, что ты здравствуешь, полузверь.
— Я тоже рад, — отозвался Лотер.
В Дереве послышалось шуршание, эльф скрылся, но чуткий слух ворга уловил:
— Рыжий король запретил общаться с полузверями.
— Это у рыжего короля с полузверями разногласия. А у остальных лесных эльфов нет.
— Ты нарушаешь приказ.
— Не нарушаю, а приспосабливаю к условиям.
Лотер хмыкнул, качая головой, и двинулся дальше, в тайне радуясь, что не только в его стае разлад. В любом королевстве найдутся те, кто недоволен королем, вожаком или главой.
Когда оказались возле башни Теонарда, Араон сказал:
— Тут я вас покину. Нужно отнести некоторые травы Главе. Он в последнее время плохо спит.
Лотер кивнул.
— Отнеси, — проговорил он. — И сообщи, что с делом, которое мне поручил, разбираюсь.
Лекарь поправил сумку на плече и повернул на тропинку вправо, которая ведет прямиком ко входу в башню.
Лотер и Вельда пошли дальше. Полузверь еще некоторое время молчал, косясь на высокую грудь девицы и втягивая ее запах, потом произнес:
— Если у тебя есть вожак, зачем пришла в Цитадель?
Вельда, словно готовилась к вопросу, ответила быстро:
— Здесь Хранитель воргов. Удивишься, но во многих стаях почтут за честь лично увидеть тебя, а потом вернуться и рассказывать, как встретил Лотера.
— Хитришь, лиса, — отозвался полузверь, усмехаясь.
— Не хитрю, — заверила Вельда, прижав ладонь к груди.
Этот жест от внимания ворга не ускользнул. Несмотря на ноющую боль в боку, он чуть отклонился, оглядывая воржиху со спины, а та, словно нарочно, прошла вперед, покачивая бедрами.
Лотер хмыкнул, а девица вновь поравнялась с ним.
— Тогда почему не пришла сразу? — спросил полузверь.
Вельда отвела взгляд и проговорила нехотя:
— Не знала, как явиться к Хранителю, и сказать, что класться ему не буду.
— Так бы и явилась, — сказал Лотер, глядя на небо, с которого одноглазо светит луна.
Воздух наполнился ночной свежестью, впереди из ворговского леска доносятся трели сверчков. Ворг время от времени трогает бок, потом подносит пальцы к носу и морщится. Вельда поглядывает на него с опаской, словно боится, что вдруг кинется.
Когда уже оказались возле кустов малины, Лотер сказал:
— Этот ворг… Стриженый, что хотел оспорить право вожака. Он ведь… Зачарован что ли был.
— Похоже на то, — согласилась Вельда. — Или что-то еще. Когда тебя отнесли в комнату, лекарь меня выгнал. Пришлось заняться осмотром мертвого. Никогда не видела, чтоб ворги дважды умирали. Позор и посрамление ему. Такой никогда бы не стал вожаком. Но тело его почему-то иссохло почти сразу.