— В том и дело, — сказал Фалк, все еще недовольно поглядывая на воржиху. — Амазонки утверждают, что напали ворги. Двоих на месте задрали, а третий, когда нашли, был живой. Но пока страговский лекарь добежал, издох. То есть, помер.
— Тьфу ты леший, — выругался полузверь, вытирая лицо ладонями вместо утреннего умывания. — Этого только не хватало. Теонард в курсе?
При имени Главы Фалк покривился и произнес нехотя:
— Видать, нет, если он сам к тебе не постучался.
Лотер зарычал и выругался под нос, отчего щеки Вельды покрылись легким румянцем, зато Фалк почему-то послал ей победный взгляд.
Одним движением полузверь приблизился к столу и сгреб горстку костей. Три сразу закинул в рот и шагнул к двери.
— Пойдешь со мной, — сказал он зверенышу.
Тот просиял, словно его только что при всей стае назначили правой рукой вожака. Спина выпрямилась, глаза сверкнули, а губы растянулись в улыбке, обнажая короткие клыки.
— Ты не пожалеешь, вожак, — проговорил он с жаром.
Когда они вышли из землянки и двинулись напрямик в сторону Поломанной рощи, Лотер уловил за спиной шуршание и шаги. Обернувшись, обнаружил Вельду, послушно следующую за ним.
— Ты чего тут? — спросил он удивленно.
— За раной следить буду, — отозвалась она смирно.
Лотер нахмурился, хотел сказать что-нибудь резкое, но, видя распахнутые и честные глаза воржихи, смягчился.
— Рана моя зажила, — произнес он. — Там дела не для воржих, пусть они трижды сильные и выносливые. Иди обратно. Можешь у меня остаться, но лучше к шаманке. А то мало ли что подумают.
Вельда набрала воздуха, чтобы запротестовать, но Лотер развернулся и широкими шагами направился к Поломанной роще.
Они быстро миновали первые два круга жителей, стараясь держаться подальше от домов, чтобы не нервировать и без того перепуганных людей. Но, несмотря на раннее время, некоторые уже повставали и возятся по хозяйству, провожая их тревожными взглядами.
Лотер шел молча. Бок болеть перестал, но батлок все еще в крови, а значит, он до сих пор слаб, как новорожденный медвежонок. Он видел, как Фалк время от времени набирает воздух, открывает рот, собираясь что-то спросить, но то ли духу не хватает, то ли передумывает.
Наконец, Лотер не выдержал, сказал:
— Ну?
— Чего ну? — не понял звереныш.
— Говори что хотел, — пояснил полузверь. — А то вздыхаешь, как солнечная эльфийка. Приезжала тут одна, шуму наделала…
Фалк смиренно проглотил сравнение с эльфами и произнес:
— Наслышан.
— Давай, не тяни.
— Ладно, — неуверенно проговорил звереныш. — Не мое это дело, конечно, вожак. Но кто эта воржиха, что у тебя в землянке?