Лотер уставился на кроны деревьев над дорогой, откуда должен вылететь преследователь и пытался понять, почему, все хором пророчат ему какую-то принцессу, на что-то намекают.
Едва погрузился в размышления, раздался хруст. На дорогу посыпались ветки, через секунду в кронах образовалась дыра, из которой вывалилась здоровенная крылатая тварь. Морда как у нетопыря Каонэль, только вытянутая, уши больше, а задние лапы напоминают гарпийские, с кривыми острыми когтями.
— Лучше бы птеринг, — прорычал Лотер, завертев головой в поисках оружия, которым прежде не пользовался.
А Фалк крикнул воржихе, быстро покрываясь коричневой шерстью:
— Защищай вожака!
— Без тебя знаю! — огрызнулась Вельда.
Лотер, наконец, нашел палку под ногами и гаркнул замахиваясь:
— Еще сопливых не хватало! Сам разберусь.
— Как же, — пробурчала Вельда, — в человечьем облике и с дубинкой.
Полузверь грозно посмотрел на воржиху, а крылатая тварь заревела и, громко хлопая крыльями полетела прямиком на Лотера. Когда между ними осталось несколько шагов, чудовище выставило лапы с когтями, похожими на крюки. Полузверь успел извернуться и отпрыгнул, огрев тварь дубиной по боку.
Та завопила и забила крыльями, поднимаясь выше, а Лотер отбежал к воргам, которые озверились, но дергаются то в одну, то в другую сторону и не знают, с чего начать.
— Чего ворон считаете? — крикнул ворг. — Нападайте или уйдите с глаз. Не путайтесь под ногами!
— Так это… — пробормотал Фале озадаченно, — не понятно, как нападать, с какой стороны зайти. Что это за тварь?
Лотер сдвинул брови и огрызнулся.
— Нюх потерял? Ослеп? Это ворг! Обожрался мервячьих костей и перекинулся в это.
— Это ворг? — изумленно выдохнул звереныш, вытаращившись на крылатую тварь, которая пошла на второй круг по короткой дуге.
Вельда вскинула подбородок, который сейчас больше похож на лисий или волчий, и спросила:
— Что, никогда в птицу не перекидывался?
Фалк вытаращил глаза и покачал головой.
— И в сову? — не отставала воржиха.
— Нет, — ответил звереныш.
— Может, в утку или селезня?
Звереныш поднял верхнюю губу, обнажая клыки, и огрызнулся:
— Да не превращался я в пернатых.
Лотер в одно ухо слушал перепалку воргов, а сам наблюдал за тварью, которая почему-то застыла в нескольких волчьих прыжках над землей и наблюдает.
Хотел метнуть в нее дубинку, но кроны снова затрещали и еще две жуткие твари прорвали листву, зависнув в ряд над дорогой. Пока они мерно махали крыльями и разглядывали путников, словно оценивают, кого первым порвать, Вельда вздыбила шерсть и согнула колени.
— Все еще не хочешь вернуться? — не сводя взгляда с тварей, спросила она.