Когда они заняли места, Ляна подошла к отцу и тоже опустилась на краешек лавки. Лотер скользнул по ней взглядом и сдвинул брови, понимая, что этой девушке не место среди наследниц, преемниц и других избранных властью. Сидит тихая, скромная, потупив взгляд.
Ворг проговорил:
— Старейшина, я в людских делах не очень, может, дочке твоей поспать там… Переодеться. Как никак, из лап разбойников спаслась.
Человек покосился на дочь и сказал:
— Успеется. Страху-то она натерпелась, но сейчас я важное обсуждаю. Потому, ей присутствовать положено. Пускай учится.
— Да ей только учиться не хватало, — бросила Вельда, но тут же поджала губы, когда полузверь грозно посмотрел.
Он поскреб подбородок и откинулся на спинку, ожидая, что скажет старейшина. Время от времени бросал взгляды на рыжие локоны Ляны и ловил себя на мысли, что она все-таки кого-то напоминает, но едва начинал копаться в образах, красный туман в голове моментально превращался в стену.
Старейшина наблюдал за гостями из-под густых бровей, словно пытается разгадать, что им надо и почему здесь. Потом отломил от пирога мякиш и проговорил:
— Да, я прежде видел воргов.
— Давно? — спросил полузверь.
Старейшина прищурился.
— Странный вопрос, учитывая, что трое несколько дней назад заходили в деревню в жутком зверином виде.
Ворги переглянулись, Лотер спросил:
— Чего хотели?
— Да ничего вроде, — ответил старейшина. — Один, правда, дикими глазами смотрел на всех. Будто сожрать хотел. Но не сожрал. Глаза горят, клыки — во. Мужики хотели на них с вилами, но я не дал. Наслышан о вашей мощи. Так и ушли на запад.
Полузвери снова переглянулись. Вельда откусила от яблока и принялась звучно хрустеть, сложив руки под грудью, отчего старейшина стал коситься на нее и шумно глотать.
— Говоришь, с дикими глазами был? — проговорил Лотер. — Вельда, похоже это тот, здоровый, которому я шею свернул. Он будто на грани голодного бешенства был.
— Странно это, — отозвалась воржиха. — Еслиб он в таком состоянии вошел в деревню, от нее осталась бы кровавая лужа.
— Странно, — согласился ворг. — Значит, что-то удерживало его бешенство, но при этом не влияло на силу.
Воржиха даже жевать перестала.
— Разве в мире есть сила, способная удержать голодное бешенство?
— Видимо, есть, — ответил Лотер и стал подниматься.
Старейшина вытаращил глаза и стал так быстро, что лавка вместе с дочкой, отскочила к стене.
— Вы что же? — спросил он. — Не останетесь на ночь? За спасение дочки я должен хотя бы ночлег вам дать.
Полузверь смерил старейшину взглядом и проговорил:
— Оно, может, и так, да нам бы поторопиться. Чует мое нутро, те ворги, лишь первая ласточка. Вам надо, чтоб мимо вашей деревни стаи полузверей ходили?