А я едва не фыркнула: звучит так, будто я беременна. Хотя всего-то перебираю желтоватые лучи пальцами. Всего-то… но в них — вся моя надежда на лучшее.
Я не отпущу эту силу, ни за что. Пусть сначала её увидят светлые — и посмотрим, что они думают.
* * *
Они увидели. На следующий же день. Первым, конечно, архимаг — и его седые брови полезли на лоб. Я наблюдала за ним, чувствуя толику вины. Не лучшую игру мы завели: он скрывает часть планов, я скрываю…
— У меня один вопрос, Сол, — вздохнул он. — Почему ты не спросил моего совета?
Честно говоря, я думала, что моему куратору будет сложно оправдываться, вот только он даже не пытался — словно сам держал обиду на учителя. В результате Энарентил первым поднял руки:
— Что ж… кажется, я вас недооценил. Скажу честно: изумительно! Рискованная, сложная, но отличная работа. Конечно, мы её используем.
Перед следующим собранием я выступала вместе с Брин и Айри. Королю тоже доложили, и он почтил нас своим присутствием. Что я могу сказать? Этот раз отличался от предыдущих. Эльфы, как всегда встретившие нас с лёгким скептицизмом, через четверть часа взволнованно перешёптывались, качали головами и заваливали нас вопросами.
Конечно, никто не лез к нам с заверениями в любви и дружбе, но… пожалуй, лёгкий фурор я произвела! Даже король согласился.
— Вы удивляете, — улыбнулся он, подойдя ко мне лично в своих золотых одеждах. Слегка кивнул. — Я хотел бы поговорить с вами… но лучше завтра.
Великолепно. Так хорошо, что я едва верю!
Остаток дня прошёл не хуже. Моя сила — слабая и робкая, которую я даже направить толком не могла, — тем не менее, оставалась на месте. Стена не упала, но в ней зияла брешь. Девчонки радовались за меня, Азмарен и Соламейн, словно вчера сговорившись, пытались оградить от лишних тревог. Особенно эльф, если честно… он останавливал сородичей, когда те задавали слишком много вопросов, отвадил от меня пару неудобных собеседников. Постоянно спрашивал, не устала ли я, предлагал выйти на свежий воздух, принёс еду вечером, хотя в этом вроде бы уже не было необходимости…
Я была крайне благодарна за эту заботу. Хотя и почувствовала себя пару раз неуютно. А ещё Азмарен смотрел на эльфа опасно… и мысли занимал следующий день.
Назавтра ждал тот самый высокий приём, который обещал быть уж точно не проще публичных выступлений. Во-первых, это своего рода бал. Ещё три дня назад ко мне прислали портниху с помощницей, чтобы сшить платье. Объясняли особенности церемоний — где стоять, как на кого смотреть, что отвечать, если пригласят на танцы. Там будет в десяток раз больше народу, чем на наших «просмотрах». Там могут появиться недовольные.