И разговор с королём…
Конечно, я не думала сбежать. Просто провела полдня в утомительной подготовке: пока мы с девчонками мерили наряды, пока для нас подбирали украшения… эльфийская мода отличалась от моды Айша, но не диктовала условий. Моё платье снова оказалось пышным и… тёмным. Глубокого фиалкового цвета, со вставками чёрного шёлка на корсете и полностью открытыми плечами. Накидка, чтобы не замёрзнуть, нити аметистов на запястье и под горлом — чтобы довершить образ.
Брин и Айри тоже выглядели как маленькие произведения искусства. И мужчины. Я увидела Соламейна в серебристой тунике и плаще, с волосами, частично собранными в косу. Азмарен явился в чёрном, какой-то особенно чарующий и с улыбкой на лице, которую я видела впервые за много дней.
По которой скучала…
Очень занятно всё это смотрелось в саду под открытым небом. На красивой площадке, между клумб и всё тех же роскошных деревьев. Пахло цветами, камни под ногами покрывала редкая листва и непонятно откуда взявшиеся белые лепестки. Местный оркестр играл на небольшом помосте, и звуки струн и флейт сплетались в лёгкие, завораживающие мелодии.
Стоило явиться на приём, как я поняла: спокойным он действительно вряд ли будет.
На нас смотрели. Нас представляли. И сегодня внимание, вопросы, взгляды слегка оглушали.
Король заинтересовался мной, едва мы к нему подошли.
— Составьте мне компанию. — Ещё более ослепительный, чем раньше, золотой эльф и не думал сидеть на троне. Болтал с советниками… а теперь протянул мне руку. И когда я, бросив взгляд на мужчин, приняла её, отвёл в сторону. — Хотел поговорить с вами позже, но не удержался. Вчера вы были слишком хороши. Если честно, и сегодня прекрасны — глаз не оторвать.
Когда тебе делает комплименты главный из эльфов — это ведь к добру, правда?
Я улыбнулась как можно ярче, ответила на любезности. Пытаясь набрать достаточно воздуха в грудь и унять предательскую дрожь. К счастью, сейчас тянуться к светлой магии не надо. А то не уверена, что сработало бы. Сердце разгонялось как маховик, ладони стремительно холодели.
Собравшись с силами, я решилась:
— Я тоже надеялась поговорить с вами. Ещё с начала недели. Ваше величество, послушайте… я хочу изменить условия. Я сохраняю светлые силы, и пункт с браком мы опускаем. Точнее, вы дадите мне выйти замуж по собственным соображениям — будут ли они когда-либо политическими или личными.
Высказала. Вроде бы ровным тоном. Эльф развернулся ко мне всем телом, заинтересованно разглядывая.
Что ж, кажется, его мои «хочу» не удивили.
— Почему вы так против? — только и спросил он.