Над эльфийской землёй постепенно сгустились сумерки, и воздухе вспыхнули десятки магических светлячков. Синевато-белые, они плавали вверх и вниз, как живые подлетали к гостям и словно отзывались на редкие порывы ветра. Красиво… но я лишь хотела, чтобы всё побыстрее закончилось. Ловила обрывки общей картины там и тут и запомнила приём как сшитое большими стяжками лоскутное одеяло.
Брин, которая танцевала с Гортом половину вечера. Айри, которая держалась поближе к охране. Улыбающийся золотой король. Азмарен и Сол — где-то рядом большую часть времени, но не всегда. Архимаг — тот бродил по залу, с видом хитрого заговорщика обрабатывая гостей.
Талиан и его товарищи скоро ушли. Я думала, что все, пока…. не увидела Алинаю, с которой в тени деревьев о чём-то беседовал тёмный принц. Недавно буквально меня оставивший.
Зрелище показалось таким странным, что захотелось тронуть глаза.
Тьма и свет… зачем?
Я пыталась спросить, но Азмарен лишь сказал, что «присматривался к врагу». И голова казалась слишком тяжёлой, чтобы уточнять.
— Когда вернёмся в Айш, надо научить тебя всем танцам мира, — прошептал демон, склоняясь к моему уху. — Чтобы знать, чем занять на таких вечерах с большей пользой.
Я против воли улыбнулась. С горем пополам, приём всё же закончился. Если не считать пары маленьких происшествий, даже… неплохо.
* * *
От страшного Совета королей я ждала чего угодно. Но он оказался вовсе не таким жутким, как рисовало моё сознание. Просто снова пришлось нарядиться в платье, которое мне подготовили, уложить волосы, прийти туда… и встретиться лицом к лицу с семерыми вершителями мира.
Ладно, с пятерыми — и ещё двумя «заместителями».
Конечно, у меня слабели ноги, когда я разглядывала смуглого грузного людского короля в огромной меховой мантии. И второго — нордического красавца из соседнего государства. Глава орков оказался метров двух ростом, весь увешан цепями и отдалённо напоминал преступного авторитета из родных «девяностых». А ещё… гном.
Серьёзно, я впервые видела гнома — и вот уж кто оправдал ожидания! Коренастый, в плечах больше, чем в высоту, мужчина оглаживал тщательно заплетённую бороду, сверкал на меня маленькими глазами и пару раз ударил ладонью по столу, перебивая остальных. У него был акцент, которое не прятало переводящее заклятье.
Здорово, что я вообще разбирала его речь.
Золотой эльф взирал на «коллег» с беспечной улыбкой. Они все прибыли сюда порталами, как безумно занятые персоны — чтобы посмотреть на меня.
Ещё на Азмарена, который чересчур вальяжно устроился за огромным столом. Уж не пряча ли тревоги?