Мне не потребовалось складывать два и два. Значит, он совсем не рад тому, как всё повернулось. И будет ставить палки в колёса, да?..
Причём первая же грозит перевернуть мой прущий по рельсам состав. Потому что неделя — это кошмар и бред. За неделю я никак не подготовлюсь.
Азмарен и Сол рассказали мне про грядущие «экзамены» — ещё перед тем, как мы уехали к эльфам. Так что я… можно сказать, впервые представляла, что ждёт впереди. Почти представляла.
Потому что о шестом испытании, например, вообще мало кто что знает — говорят, оно подстраивается под избранниц. Ещё есть пятое с этим сумасшедшим условием — убить соперницу. В нём должны быть лазейки. Обязаны, как и раньше, потому что я не собираюсь никого отправлять на тот свет, даже Йаалу!
А четвёртое… оно просто издевательское. Я бы могла посмеяться — в другой раз, а то сейчас слишком грустно…
— Вот как? Это твоё окончательное решение — мешать нам? — Пока меня атаковали неприятные мысли, Азмарен подался к регенту.
— А как ещё я должен поступить? — увы, лорд Шезз не впечатлился. — Вы играете с огнём. Я говорил, что текущий порядок не изменить к лучшему, но вы пытаетесь. Надеетесь, что светлые с вами честны? Как вам такая мысль: они вас используют. Присматриваются, ищут, к чему придраться… чтобы в итоге загнать в ловушку. Из которой выход будет один — подчиниться и согласиться на все их требования, которые окажутся гораздо хуже, чем то, что есть сейчас.
Я дёрнула плечами:
— Вы вообще представляете, о чём говорите?!
Как можно столь печально смотреть на жизнь? Или… притворяться? Вдруг вспомнился Сарил — которого до сих пор держали под стражей в эльфийских землях. Обращаясь к регенту, наблюдатель первым делом намекнул, что я отберу власть. И сейчас я видела перед собой человека, которого только власть и заботит! Его устраивает то бедственное положение, на которое он жалуется. Устраивают богатство, влияние… он просто не хочет ничего менять!
— Господин регент, я ведь действительно намерена стать королевой, — уронила я, отбрасывая страхи. — Вы хотите играть против меня? Хотите поссориться, превратиться в моего врага?
Он пару секунд молчал, словно прикидывая. И неожиданно качнул головой:
— Я пытаюсь предупредить вас. Подумайте над моими словами.
Конечно. То есть, мы… враждуем молчаливо. Играем в друзей на публике, а ночами, закрывшись в четырёх стенах, он будет искать способы от меня избавиться? Мороз по коже! Проклятье, только этого не хватало! Но чего ещё я ждала?
И с четвёртым испытанием придётся как-то выкрутиться. Я могу отказаться от всех заявлений регента, но это будет выглядеть… паршиво. Слабостью. А королева тёмных может быть кем угодно, но не слабачкой — точно.