Кажется, первый раунд я проморгала, прибыв в Айш позже гонца. Возможно, придётся ещё разок пойти на поводу у обстоятельств. Но сначала — обдумать. Вскинула голову:
— Я выступлю перед народом, и вы подтвердите моё право. И больше никогда не станете говорить от моего имени, иначе весь Айш узнает, как вы строите козни против избранниц. Я разоблачила Сарила… смогу и вас. Считайте, вы тоже предупреждены.
Это было последнее, что я ему сказала, прежде чем уйти.
* * *
Оказавшись в стенах Айшенара, я вздохнула. Столько всего навалилось… меня встречали потрясённые взгляды и вопросы — правда, редкие: день подходил к концу, студенты и преподаватели разбрелись по комнатам. Я коротко попрощалась с архимагом, который должен был завтра оставить нас. Переговорила с Солом, узнав, куда заселили остальных эльфов, и задержалась у Азмарена.
На меня накатывали сложные чувства — как когда я возвращалась к родителям, полгода прожив в Москве. Вроде бы тот же дом, а сколько изменилось… я изменилась.
Конкретно сейчас — даже не верится, что я ввязалась в одну огромную авантюру с политикой, вековой враждой и чужими страстями. Как Лесе Травиной распутать этот клубок лиан с ядовитыми шипами?
Может, это слабость, но я предвкушаю, как меня встретит Най… Соскучилась по вампирше и многое отдала бы, чтобы на пару дней просто забыть о проблемах и устроить себе с девчонками праздник, «каникулы». Но это вряд ли, да?
Азмарен разглядывал меня, застыв у кресла.
— Ты как?
— Сложно, — честно поделились я, — голова кругом.
— Поужинай со мной, — предложил вдруг демон. — Просто вдвоём, без эльфов и охранников. Обсудим, что произошло.
Я тронула волосы. Не совсем ожидала, но… не то чтобы у меня были другие планы на вечер.
— Насколько он опасен? Регент? — спросила позже, когда сняла пальто, ополоснула руки и мы с принцем устроились за столом, куда принесли еще дымящиеся тарелки. Поймала себя на мысли, что впервые мы вот так едим вместе. Странно даже. Почему после всего, что между нами было, этот момент кажется мне… немного интимным?
Азмарен нахмурился, отрезая кусок рыбы и кладя мне — заботливо, ловко. Его длинные пальцы словно существовали в отдельном измерении — привлекали внимание, заставляли рассматривать себя, когда надо бы тревожиться о более важных вещах.
— Я думал, он будет действовать более скрытно.
— Но что станет интриговать — не сомневался?
— Ты его напугала. Кажется. Но не бойся сама: пока ты в Айшенаре, тебе ничего не угрожает.
Я прикрыла глаза, откладывая вилку: аппетит не появлялся с утра, его не будили даже объективно манящие запахи.