— А нельзя как-нибудь вызвать этого духа, договориться с ним заранее? — спросила я с надеждой.
— Увы, — Азмарен качнул головой. — Но я знаю, кто тебе поможет.
— Кто?
— Шарина. Вы с ней вроде бы поладили. Она расскажет, как проходила испытание сама — думаю, согласится. А ещё Йаала… хотя её не очень рекомендую. Также я, ну и эльфа не будем сбрасывать со счетов.
Я осторожно тронула шею сзади. И как они с Соламейном собираются участвовать?! Пара мыслей мелькнула в голове, стало неуютно. В лицо будто дыхнуло жаром из камина.
— Думаешь, моих талантов хватит?
Азмарен склонил голову набок.
— Я говорил, что считаю тебя достаточно соблазнительной?
Язык зачесался съязвить в ответ, но… я немного испугалась. Того, к чему это может привести. Сейчас не время, нет.
— Давай так, — продолжил демон, вздыхая. — Хочешь разобраться с первой проблемой быстрее? С выступлением? Я прямо сегодня же сообщу всем в Айшенаре, пошлю гонцов ещё нескольким знакомым — соберём для тебя публику. А завтра предстанешь перед ними. Сбросишь этот груз с плеч и начнёшь учиться соблазнять мужчин.
Я снова едва не застонала, но… в то же время, благодарность разливалась тёплыми волнами по груди.
Когда он такой — кажется, что с ним хоть в огонь, хоть в воду.
И мне снова почти больно от мысли, что это всё может оказаться чёртовым миражом…
— Хочу, — тем не менее признала я.
— Договорились.
Я… действительно выступила перед ними на следующий день. Спокойное, безветренное утро навевало странное настроение. И я оглядывала площадь, где собрались люди, орки, демоны — все.
Я ждала, что их будет меньше. Придёт полсотни друзей принца, но… получилась целая толпа. Моих способностей считать по головам не хватало, чтобы оценить её размер, но сердце твердило: много. И заходилось в груди.
Моя задача — всего лишь подняться на трибуну и произнести заученные слова, но, кажется, волновалась я сильнее, чем перед светлым советом.
— Господа, леди. Для начала спасибо за внимание, — заговорила, повинуясь чувствам. — Спасибо, что пришли поинтересоваться мной. Я перед вами с простым объявлением. Я взываю к древнему праву и хочу пройти королевские испытания досрочно. Верю, что смогу стать тёмной королевой, верю в свои силы и возможности. Я пришла из иного мира, поэтому многих из вас не знаю. И всё же мне хотелось бы думать, что если я займу трон, право силы будет не единственным моим аргументом. Знаю, что об этом рано говорить, но всё же… я не хочу поднимать восстаний, не хочу разрушать ваши жизни и начинать войн. Я хочу миром добиться большего от светлой стороны — что возможно, я точно знаю, потому что лишь вчера вернулась из Элеандоры…