— Мне не нравится, что всё пытаются решить за меня, — призналась устало. — Эльфийский король, архимаг, Шезз… причём их я могу понять — им всем плевать на мои чувства. Но ты? Ты мог предупредить, что притащишь сюда эльфийку. Посоветоваться.
Когда я вновь подняла веки, демон оставил рыбу в покое и изгибал брови.
— Да с чего она тебя так тревожит?
— Дело не в ней самой! В доверии.
Он крутанул нож и теперь нахмурился, словно прощупывая мои слова на предмет вранья. Или это оттого, что мысль его удивила? Мысль и сравнение…
Наконец словно сдался — черты смягчились, руки легли на стол, зрачки расширились, превращаясь в овалы.
— Может, я просто не привык? Советоваться. Не с кем было, — тон показался мне на диво мягким. Таким, на который и злиться невозможно. Да я и не злилась сегодня, правда…
— И то же самое с… невестой, — тем не менее, не отступила, хотя голос предательски дрогнул на «том самом» слове. Демон оценил.
— Кстати, ты так и не ответила на моё предложение.
— Я… думаю над ним.
Он качнул головой, отложил приборы и подался вперёд:
— Ладно, вот тебе совет. Отплати всем той же медью. Делай, что считаешь нужным, и сконцентрируйся на главном. Первое: выступи в городе, перед народом. Ты заметила, как на тебя смотрят? Положительно. Тебе рады, хотя никто не представляет, что ты делала в светлых землях.
На самом деле он прав — пару раз за сегодняшний день мне показалось, что корона уже пробивается из-под волос, как оленьи рога по весне. Сложно не заметить.
— Второе, — продолжил Азмарен, — подготовишься к испытанию.
Я еле слышно простонала. Потому что этот тест…
Мне нужно будет уговорить какого-то духа прошлого передать мне силу. Призрака… только не королевы, а одного из мужчин — короля-супруга, почившего лет триста назад. И когда я использую слово «уговорить», на самом деле имею в виду «соблазнить». Потому что именно так сформулированы условия!
Понятия не имею, как соблазняют духов, клянусь! Ещё одна из безумных затей тёмных. Вот Хааль наверняка в курсе — или Йаала. Бестелесный муж славился любвеобильностью при жизни, сменил сотню фавориток, похоронил одну жену-правительницу и каким-то образом окрутил вторую… говорят, он жутко придирчив и, если по правде, уже кажется отвратительным. Но хуже всего, что этот тип может вцепиться мне в горло магией, если я ему не понравлюсь. Или просто отослать без поощрений — что, конечно, лучше, но всё равно провал!
И стоит лишь на миг представить. «Прости, мир, я не смогла ничем помочь, потому что один призрак не польстился на мои прелести». Не смешно… вот ни капли!