Так, ладно. Похоже, это будет сложный разговор.
— Удобно? Вы серьёзно? — возмутилась я. Соламейн повернул голову в мою сторону и сделал едва заметный знак не спешить. Ну да, мы обсуждали по дороге сюда, что я буду вежливой, приветливой и вообще зайкой. Но не проглатывать же откровенную чушь?
Сарил снова не утрудил себя ответом — лишь пытался заморозить меня взглядом.
— Вы ведь знаете, что это не мой выбор? Что Айшенар чуть не уничтожили фанатики — среди которых был ваш предшественник?
И снова долгие секунды молчания и мимика каменного истукана на лице проверяющего. Тьма и свет… Соламейн кашлянул в кулак.
— Да. Конечно, — наконец, отозвался председатель. — Я лишь сказал, что это удобно. Давайте посмотрим, что ещё вы получили — кроме силы и нетерпеливости.
«Нетерпеливости»?!
— Подойдите, — он вдруг запустил руку в карман и положил что-то на стол. Маленький камешек — смутно знакомый, похожий однажды «вмонтировала» в ручку моей двери Йаала. Соламейн говорил, что тот мини-кристалл наполнили отчаянием… а с этим что?
Как бы ни хотелось упереться, я подошла.
— Возьмите, — велел Сарил.
Ну ладно: что плохого может случиться на глазах у нескольких людей и эльфов? Я послушалась — ладонь накрыла камешек, пальцы успели сжаться.
И меня тряхнуло.
Будто схватило за плечи и кинуло назад. Прошило разрядом тока. Я осознала, что произошло, лишь отскочив на несколько шагов — и чудом удержалась на ногах. Перевела растерянный взгляд на Соламейна. Тот как-то странно приоткрыл рот и вскинул руки, на которых играла энергия. Но не спешил действовать дальше.
А вокруг камешка заклубилась дымка.
Стремительно ползущая в стороны дымка. И свет прямо потускнел… пару секунд я смотрела на это, не веря собственным глазам — передо мной рождался сгусток тьмы.
Сгусток чёртовой тьмы!
То есть, шенг — привет из моих кошмаров.
Ладони кольнуло. Я рыкнула, на миг забывая, где нахожусь. Он решили натравить на меня очередную тварь? Смешно! Прямо обхохочешься! И чего ждут — что я разнесу эту гадость в клочья им на потеху?
Гадость, едва оформившись, метнулась в сторону. Не на меня. И прекрасно! Потому что, к слову, кристалл в лабиринте подкинул мне не только ворох проблем. Потому что я знаю: так просто эта ерунда на меня теперь не нападёт.
Словно в ответ на мои мысли, шенг хрипнул и ринулся к столу. Тогда в груди что-то ёкнуло.
«Стой!» — сверкнула в голове мысль. Ещё не хватало, чтобы он на дурную комиссию кинулся! — «Стой, сейчас же!»
Он и правда застыл. Увы, неохотно. Грозно перекатились по воздуху похожие на осьминожьи щупальца. Засверкали сиреневые искры-глаза. Кажется, он уже почуял кровь, чужую силу или что-то ещё, что привлекает этих монстров. И не хотел назад.