— Тебе же тяжело! — прошептала я.
— Издеваешься?
Он действительно нигде не запнулся и остановился только перед знаком на стене.
— Пойдём за ней.
За демоницей. Испытание хранит её следы — чтобы соперницы, которые отстанут, могли догнать «лидера гонки». Может, Йаала даже обезвредила часть ловушек и нам будет легче. А может, она нашла время активировать пару новых!
— Почему она не добила меня? — спросила я в воздух.
Неужели из сострадания? Не верю. Не захотела терять время?
— У меня есть пара версий. Что она с тобой сделала?
Мысли заскакали — совершенно безумно затанцевали в голове, пока мы с демоном осматривали новую комнату. Здесь руны расположились ровным рядом — и Азмарен просто перемахнул через них, прижав меня особенно крепко. Я вцепилась в его шею. А потом…
Попыталась описать свои чувства. Ненормальное умиротворение, что накатило и будто перекрыло доступ к силе.
— Я же просил быть аккурратнее, — зарычал он. — Что ты сегодня ела?
— То, что взяла в столовой! Сама! Я не помню ничего необычного. Только…
Цветы…
— Ты слал мне цветы с утра?
Принц на миг остановился. И ответ я прочла задолго до того, как его глаза полыхнули красным.
Он ругнулся, и я готова была присоединиться.
Я — бесконечная идиотка! Ошиблась раз — когда проморгала удар от соперницы. И второй — когда умудрилась коснуться подвески! Как?! На остатках умиротворения? Хотелось уцепиться за эту версию, безумно хотелось поверить, но… может, просто где-то в душе я всё-таки слабачка.
И теперь принц демонов пришёл меня, слабачку, защищать. Он, а не Сол, — мелькнула мысль. Пропала. Растворилась.
Он уже не впервые рискует ради меня. В прошлый раз я сильно за него волновалась, но теперь… теперь что-то внутри обрывается и умирает.
— Поставь меня, — не выдержала я. Азмарен нехотя послушался — мои ноги коснулись пола.
— Уверена?
— Да.
Хватит быть обузой. Пальцы вцепились в магию, в тьму — и от хлынувшей по телу силы вмиг стало легче. Я наконец дала чёрному огню гулять по венам. Сейчас он полезен, неужели. В кои-то веки!
— Хорошо, — с этим словом демон сомкнул пальцы на моей ладони. И повёл дальше.
Мы шли, иногда бежали — по бесконечным каменным квадратам. В одном пахло серой и пол казался выжженным — но остался безвредным. В другом не было знака, и пришлось осматривать стены, ища единственную дверь. Из третьего… на нас кинулись пауки. Огромные, чёрные пауки — при виде которых я чуть не застыла. А затем смела их магией — и смотрела, как фантомные тела тварей растворяются в воздухе.
Миражи. Руны, готовые ударить, ослабить, погрузить в апатию или просто убить. Плиты, прячущие иглы и шипы.