Слишком быстро, чтобы я могла их остановить. Даже попытаться. Оставалось смотреть — и понимать, что я почти никого не знаю. Едва различаю знакомых в этой толпе. Мужчины и женщины, орки и демоны. Высокий лорд с выпирающей губой, похожий на вампира. Яркая, кричаще-красивая девушка в окружении толпы поклонников. Дама в мундире… Тавира. И свита вокруг каждой из заметных персон, и рябь, от которой разбегаются глаза!
Мироздание, неужели это действительно суд?
Неужели они все… части той самой Тьмы, что давно не даёт мне покоя?
Они смотрели на меня — губы не двигались, но слова продолжали вливаться в сознание:
— Ты появилась здесь… чужая. Слабая.
— Не нашей крови. Человечка.
— Неправильная… всё в тебе было неправильным.
— Первое испытание…
Перед глазам вдруг помутилось. Вместо полного зала призраков встали картины из воспоминаний. Я пробираюсь на самый верх высокой башни и смотрю в огромный глаз виверны, Рак-шари. Прислоняю руку к кожистому носу, борясь с бесконечным страхом. Пытаюсь найти внутри что-то другое — более важное, нужное.
— Сочувствие, — очередной шелестящий голос отдавал кислой усмешкой. — Жалость! Оскорбительно.
— Возмутительно.
— Наивно.
— Не будьте так строги — она поняла намного позже.
— Да… потом ты увидела. И решила, что у тебя нет выбора. Тогда, в лабиринте ты впервые вкусила силу — и приняла нас, связалась с нами. Но всё ещё пыталась брыкаться, словно тебе совали в рот гнилое яблоко.
— Третье испытание. Защита от света. На удивление сносно.
— Четвёртое. Харрим слишком мягок. Но главное не это — главное, что ты посмела сговориться со светлыми и лелеять в себе их силы! Неужели думала, что мы не узнаем?
— Королева со светлой магией, королева с друзьями-эльфами — новый виток позора!
— Это всего лишь способности. Уметь то, что умеет враг — отнюдь не лишнее.
— Кто её враг и кто друг? От жалости не отказалась. Выбрала уловки, посмела разрушить сложившийся порядок — надеясь… на что?
— Уловки — это прекрасно, разве нет? Значит, ей хватило ума диктовать условия!
— Но кому? Нам! А перед врагами она растеклась киселём… достанет ли тебе сил дать им отпор, если потребуется?
Я приложила руки к вискам.
— Прекратите! Хватит! Серьёзно, остановитесь на минутку!
Удивительно, но они послушались. И я вынырнула из вязких воспоминаний, снова уставилась на сотню призрачных лиц и силуэтов — пытаясь перевести дух.
В голове шумело. Пальцы обжигали кожу льдом. Обстановка располагала к чему угодно кроме спокойствия! Но…
В бесконечно тёмном зале, где я оказалась окружённой со всех сторон, фигуры прошлого еле заметно колыхались и молчали.