Я сглотнула.
Ждал?..
Они сейчас всерьёз решили, что мы здесь по воле их короля? Тот не предупредил воинов, что я — главный враг, главная опасность?! На миг это поразило. Хорошая новость, да… но как?..
— Подмогу… — неожиданно уцепился за слово Азмарен. — Его величество просил нас выяснить, что произошло, верно. Очень настойчиво.
Мне эта его находчивость не понравилась. Я открыла рот… но проглотила слова.
Может, и правда нужно обмануть их? Потому что у нас нет времени на переговоры! Сол тоже как-то странно схватил воздух губами, но промолчал. О, проклятье…
А потом я едва поверила — когда командир сделал короткий жест и остальные воины разом приопустили луки.
— Чем вы поможете?
Ладно, пора на землю!
Я тщетно пыталась собрать мысли, пока слезала по крылу Рак-шари. Уговаривала себя забыть про боль в ногах, распрямиться. Оказалась рядом с принцем и жадно вцепилась в ладонь, которую он подал.
Короткий взгляд — словно попытка передать тысячу слов.
— Дайте нам посмотреть на разрыв и попробовать закрыть его.
Командир щурился на меня долго и пугающе.
— Подойдёте?
Сол коротко кивнул. Я видела, как Аз свёл брови, но аккуратно двинулся первым, словно прикрывая меня спиной. Мироздание!.. Эльфы так и стояли на местах, но скоро мы сблизились с шеренгой, и теперь я наконец разглядела лицо командира. Неожиданно смутно знакомое. Суровый мужчина средних лет, большего не скажешь — но я поняла, что видела его раньше.
— Я помню вас, — тут же поддержал он мои мысли. — Мы встречались — во дворце, когда вы говорили о мире. Кажется, всё вышло не так, как вы обещали, да? — Его голос звучал напряжённо, твёрдо, но… мне почудились и нотки усталости. — Вы действительно обрели силу, и каким-то образом в это же время здесь проснулся тёмный поток. Совпадение? Дело рук кого-то из ваших друзей, как было с прошлой королевой? Не изволите объяснить, раз уж прилетели таким… странным составом?
— Я пока сама не знаю, что произошло.
Он вздохнул.
— Наверное, я должен выказать уважение тёмному принцу и избраннице. И всё же. Покажите мне письмо, новый приказ или знак от его величества. С чем он вас сюда пустил?
Вот… всё не могло пройти так просто.
— Их нет, — невозмутимо отрезал Азмарен.
Эльф сжал руки. Все вокруг двинулись. На миг мне показалось, что сейчас луки полетят на землю и солдаты бросятся на нас — кто с пиками, кто с магией. Чёрт! Но…
— Я здесь вместо письма, — резанул голос Сола. — Как представитель Элеандоры, как друг его величества. Поверите моему слову? Или вы всерьёз думаете, что когда без пяти минут королева и принц появляются перед сотней солдат без охраны — это знак вражды?