А потом я услышала знакомый стук в окно — и с удивлением впустила чернокрыла.
«Приходи ко мне. Постарайся незаметно», - даже от записки принца веяло сухостью.
И сперва меня ничего больше не смутило в этом послании. Лишь потом… я заволновалась.
Почему за мной и в этот раз не зашёл Сол? Он уже у принца и не стал отвлекаться? Может, он ещё занят с наблюдателями? Или… потому что Азмарен зовёт меня одну?
* * *
Я и впрямь пробралась в комнаты принца тенью — чтобы найти гостиную пустой. Постучалась в кабинет, услышала чёткое «входи».
Азмарен сидел за столом, сцепив руки. Один… я повертела головой, убеждаясь, что эльфа нет.
— Закрой дверь.
Ладно, мне уже тревожно!
— Где Соламейн?
— Позже, — качнул головой демон. Жестом пригласил меня подойти. Только тогда я разглядела стол, а точнее — ворох бумаг, книгу с гладкой обложкой, отполированный шар на подставке, два бокала… На предметах отчётливо виднелись отпечатки.
Принц внимательно посмотрел на меня и сказал:
— Это Сарил. Его следы на кристалле.
Я замерла, припечатанная новостью.
По спине побежали мурашки. Накрыло… облегчение — первым из чувств. Сарил — это очень просто. Даже удивительно. То есть, вот так? Новый наблюдатель взъелся на меня не без причины? Не захотел видеть во мне человека, лишь угрозу — и теперь пытается оклеветать?
Если подумать, то это радует: на сей раз я не ошиблась с первым впечатлением! И все презрительные взгляды старого истукана на самом деле не заслужила…
— Можно взглянуть? — Я подалась вперёд.
— Не веришь на слово? — тон принца царапнул наждачной бумагой по коже и вернул тревоги.
— Мне просто интересно!
Азмарен неохотно пододвинул мне листы с отпечатками, стакан и линзу в оправе — видимо, вместо лупы. Я быстро взяла всё и минуту-другую изображала сыщика из прошлого. Но если честно — без энтузиазма, скорее пытаясь выгадать время.
— Что будем делать? — спросила под конец. — Ты показал всё это Соламейну? Давай не ждать комиссии. Давай пойдём к ним первыми — их ведь можно созвать? Выступим перед светлыми…
— Это твоя лучшая идея сегодня?
Вот теперь очередной колкий вопрос впрыснул в кровь порцию жидкого огня.
— Вообще-то твоя! Ты хотел показать предателя комиссии. Передумал?
И тогда демон встал. Пальцы упёрлись в стол, взгляд — в меня.
— Ты понимаешь, что происходит? Дирад провалился, и на его место послали другого. Такого же, только хуже — больше полномочий! Сарила поддерживал Шезз. Светлые перед ним заискивают. Сколько ещё этих уродов на комиссии — сколько их ещё в Айше?
Я в лёгкой панике смотрела на демона. На его уже привычно алеющие глаза. Всё плохо. Я недооценила. Да он на грани!