–Что? У космолетчика разрыв сердца? – удивился Адамович. – В это трудно поверить, мисс Ли.
–И такое бывает, капитан. Мне нужен этот труп. Не принуждайте меня вспоминать о своих полномочиях. У меня и так создалось впечатление, что у вас не корабль спасателей, а прогулочная яхта с туристами.
–Вы же знаете, что…
–Капитан! – решительно прервала его девушка. – Мы ведь прибыли сюда не только спасать людей, но и найти ответы. А это тело может нам помочь их получить.
Восемь членов экипажа полицейского катера были найдены живыми и транспортированы на «Немезиду». Пятнадцать были мертвы, и потому ненайденными оставались еще двое. Помимо экипажа, предстояло найти еще отсек с учеными, точное число которых Адамовичу было неизвестно.
–Необходимо их обнаружить или, по крайней мере, убедиться в том, что они мертвы. Только тогда мы сможем убраться восвояси, – твердо заявил капитан спасателям.
Но те и так хорошо знали свою работу. Шаг за шагом продвигались они по узким коридорам, выхватывая лучами фонарей затемненные углы.
–Здесь еще одна дверь.
–Да. Это запасной вход в командную рубку, – произнес Вулли. – Тащите сюда молекулярный резак. Те, кто внутри вряд ли нам откроют.
Долго ждать не пришлось. Спасатели Свен и Потерс разрезали двери на части.
В рубке, покачиваясь на креслах, сидели два скелета!
–Смотри-ка! – Вулли сделал шаг вперед, но Диана окликнула его.
–Стой! Всем назад! Живо!
Люди со всей прытью бросились обратно к выходу из коридора. Там они заблокировали вход в сектор.
–Нужно еще задраить шлюз, – распорядилась Диана.
–Сейчас сделаем, но почему такая спешка? – спросил Вулли. – Что в тех скелетах было опасного?
–В рубке был вирус поглощения!
Спасатели опешили. Такого никто не ожидал! Вирус поглощения! О нем каждый слышал много. Правда, не из официальных источников, а в виде слухов. Еще в школах космического резерва ходили байки о планете, которую обходили стороной все звездолеты, потому что там обитал этот страшный микроорганизм. Он, попадая в органическую среду, расщеплял её полностью, не оставляя целой ни одной углеводородной связи. Да и сам жизнь на этой планете развивалась по особым немыслимым законам.
–Всем необходимо пройти полную дезинфекцию.
Никто не возражал – космолечики знали: мерами предосторожности в такой ситуации пренебрегать не следовало. Этот вирус полностью уничтожает человека – сначала мягкие ткани, затем потверже, пока не останется даже скелета….