- Без меня не начинайте! - Ингрид метнулась в приёмную.
Хантер сгрёб с пола вещи Стива, свалил их на стол и плюхнулся в кресло за рабочим столом:
- Итак, Хардли, на днях к тебе явился клиент. Или их было двое?
- Один он был! - процедил Стив.
- Хорошо, один. Неважно, что он тебе наплёл, но ты получил хороший задаток. И даже пару дней проследил за объектом. Но появился ещё более богатый клиент. Одна проблема — ты не мог следить одновременно за двумя объектами в разных частях города. Тогда тебе в голову приходит гениальная идея — спихнуть первый объект конкуренту, но не упустить гонорар. Ты разыгрываешь передо мной безнадёжного романтика, классического "хорошего парня", которого бросила возлюбленная ради хулигана-бейсболиста.
Хантер впился взглядом в Стива:
- Тогда ты ещё не знал, что этим сохранишь себе жизнь.
Хардли вздрогнул, потом рассмеялся:
- Заливайте больше!
Джон понял, что надо поменять тактику:
- Слушай, Стив, ты хоть был в том офисе, где дама работала?
- Зачем? Моё дело — следить на улице.
- Зря ты туда не пошёл! - сыщик вздрогнул, вспомнив щёлчок предохранителя. - Глядишь, поумнел бы.
- Что я там не видел?- поморщился Хардли.
- Например, лифт с задержкой открытия двери, - предположил Хантер. - Беретту сорок пятого калибра у охранника-морпеха. Пуленепробиваемые стёкла на окнах и в дверях. Бронированные машины эконом-класса у входа. Антенны спутниковой связи на крыше. И пистолет сорокового калибра, который милая девушка на стойке направит под столом тебе прямо в живот, если ты ей не понравишься.
- Ладно, хватит! - не выдержал Стив. - Там что, профсоюз киллеров окопался?
- Нацбезопасность, - тихо пояснил сыщик. - При твоём участии у них похитили агента.
- Я никого не похищал! - почти крикнул Хардли.
- Ты составил её обычный распорядок дня и передал похитителям.
- Погоди, так здание АНБ на другом конце города стоит.
- Филиал, - пожал плечами Джон. - Парадный вход для зевак. С доской памяти погибших при исполнении сотрудников, почётным караулом и прочим антуражем. А работают люди в другом месте, не отвлекаясь на шпионские глупости.
- Может, к ним пойдём? - робко предположил Стив. - Объясним, что мы тут не причём. Подумаешь - пару раз следил за девушкой. Я же не знал, что она агент!
Джон усмехнулся. Как минимум час он пытался дозвониться до знакомого агента ФБР Михаила Потапова. Без особого успеха.
- Была у меня мысль - притащить тебя к ним на растерзание, - признался Хантер. - Да, боюсь, до стойки не дойду, пристрелят на пороге, рта раскрыть не успею. Вот бы клиента твоего привести к ним! Когда ты с ним встречаешься?