— Маэс,— сказал Евдокс,— Ты представишь нам своего друга?
Хозяин говорил просто, без церемоний.
— Его зовут Лик,— ответил Маэс,— Он ликантроп и просто славный юноша.
— Лик?— Евдокс прищурил глаза, разглядывая нового гостя,— На ликийца он не похож. Скорее, это скиф. Скажи мне, каким именем его называли родители. На вашем языке это слово звучит как “вирка”, или что-то вроде того.
— Лик — это его и есть его имя,— пояснил Маэс,— Оно скифское, просто созвучное слову вашего языка. И вы угадали правильно. Мой друг — из скифов. Сам он не царского рода, ходит без лисьей шапки. Он из простых скифов, тех самых, что на нашем языке называют восьминогими.
— А почему их называют восьминогими?— поинтересовался Ихневмон. Он был достаточно мелкий и милый, чтобы влезть в чужой разговор и не получить затрещину.
— Потому что у них из имущества лишь пара кобыл и кибитка.
— А как называют ликантропов? Или у них есть специальные кобылы для ликантропов? Какие-нибудь волкоустойчивые.
— Невриев зовут шестиногими,— гордо заявил Лик.— Потому что у неврия иногда даже коня нет. Только четыре запасные волчьи лапы.
— Зачем он прибыл в город?— продолжил спрашивать Евдокс
— Я думаю, жить.
— Разве его не ждут дома?
— Там смерть,— быстро ответил Лик.
Евдокс опустил веки и о чём-то задумался. Потом спросил:
— Чем он занимается? Он знает какое-нибудь ремесло?
— Я воин. Могу стрелять из лука. скакать, штурмовать, сжигать, грабить. Я пока… думаю,— Лик задумался, а потом добавил,— Вот, к примеру, почтенный Сагилл. Он же жрец, правильно?
— Ты совершенно верно всё понял,— отозвался Евдокс.
— То есть он, скифский энарей, получил должность в городе.
— И в этом ты прав. Городские законы не запрещают скифам занимать должности, если они не выборные. А, например, стратегом может стать только полноправный горожанин.
— Понимаете, я — невриец. Я обучался войне, и стреляю из лука ещё лучше, чем Пандарий. Тот Пандарий, про которого трагедию сегодня ставили.
— Мы все прекрасно знаем, кто такой Пандарий.
— Этот Пандарий — великий герой, с этим я не спорю. Только вот, я в отличии от него, попал бы стрелой до конца. Даже из обычного лука. Богиня была бы довольна!.. Так вот — можно мне тоже какую-нибудь должность в городе?
За столом воцарилась тишина. Евдокс отхлебнул из чаши, подумал и осведомился:
— А мне послужить ты не хочешь?
— Если надо, послужу,— ответил Лик,— Служба — обязанность воина. Но я бы лучше послужил городу. Негоже вас стеснять. Я юный, сильный. Зачем отбирать хлеб и воду у ваших рабов. Пусть меня кормит город!
— Нанять на городскую службу может только народное собрание,— сказал Евдокс,— Даже если ты хочешь быть простым всадником.