— Я соблюдаю законы,— произнёс Лик,— Так принято в городах. Скажи госпоже, что я рос в городе и соблюдаю законы.
— Рад за тебя, варвар. Тебе скажи, чего тебе здесь надо в нашем поместье?
— Прошу госпожу не отказать мне в крове и еде. Я могу быть ей полезен.
— По твоему, у госпожи мало работников?
— Да. Я надеюсь на обычай гостеприимства. Я могу помочь по хозяйству, или рассказать историю, или…
Привратник ещё раз окинул взглядом Лика. Юное тело, поджарое и уже достаточно мускулистое. Пожалуй, даже слишком мускулистое — обычно скифы круглы и упитаны. На бёдрах, локтях и ключицах — красные полоски, к плечу прилип клочок шерсти. Кожа ещё не оправилась от метаморфозы.
Похоже, этот невриец привык разгуливать голым. А может, ещё не оправился от волчьей ночи. После таких передряг человеку обычно нет ни до чего дела.
— А драться умеешь?— осведомился привратник.
— Все скифы умеют сражаться!
— Жди, я спрошу госпожу.
— Постойте! Постойте!
Рука привратника замерла на полпути.
— Чего тебе ещё?
— Пустите меня во внутренний двор!
— Зачем нам это?
— Нас могут увидеть с дороги,— сказал Лик,— Вдруг всадники царя заметят мою голову и захотят узнать, что здесь нужно неврийцу.
— А нам какое дело?
— Не хочу, чтобы случилась беда.
— Если не хочешь беды, уходи сразу.
Лик промолчал. Но не тронулся с места.
Привратник не выдержал.
— Царские всадники сюда не войдут,— произнёс он,— Между Новым Городом и Херсонесом — мир и строгая граница. Дом нашей госпожи стоит во владениях города, им нет сюда хода. Ты видел межевой знак?
— Видел,— согласился Лик,— Но не сразу заметил.
— И чего же ты боишься?
— А вдруг всадники царя Палака тоже не сразу заметят межевой знак?..
Привратник усмехнулся, а потом закрыл окошечко. Лик подумал, что тяжёлые створки сейчас разойдутся, но услышал только удаляющиеся шаги.
Придётся ждать на пороге.
Одежды ему тоже не предложили. Ну и ладно. Раз не предложили — значит, разгуливать голым здесь в порядке вещей.
...Интересно, это госпожа Статира — она симпатичная?
4
— Можешь войти,— послышалось из-за дверей.
Створки приоткрылись самую малость. Ровно настолько, чтобы Лик проскользнул, поднявшись на цыпочки.
За всю вечность, прошедшую, пока невриец ждал на пороге, скифские всадники так и не появились. Это могло значить, что сегодня удача на его стороне. Или напротив — что Лик исчерпал запас удачи на сегодня и дальше будет только беда. Конечно, пока всё шло хорошо, но радоваться было рано.
Во внутреннем дворике пахло прелой соломой. Посередине — каменный стол, похожий на жертвенник. А во главе стола восседала госпожа Статира. Лик сразу её опознал, хоть не разу в жизни не видел.