В голове Новы раздался голос. Не предательский шепот. А телепатки, третьей из когорты, способной говорить мысленно. Ее голос оставался твердым и спокойным.
Нова, это не Скатис.
Как только Нова ее услышала, то поняла, что это правда. Ее ослепила жажда отмщения и безумная спешка прорваться через портал, который не пропускал ее столько лет. Она посмотрела на кузнеца, на его мрачное лицо и отчаяние в глазах, и увидела как сходство, так и отличия.
– Тогда кто это? – прорычала Нова, не понимая, что это значит: другой кузнец на корабле Скатиса?
Кто бы он ни был, ты его убиваешь. Ты этого хочешь?
Если бы хотела, они бы не возражали – ее верная когорта, ее команда. Нова убивала, чтобы освободить их. Убивала, чтобы обеспечить их всем необходимым для выживания. Убивала ради их безопасности, чести и злобы. У нее всегда были причины, некоторые серьезнее остальных, и ребята понимали, что этот момент для нее значит.
Всего лишь все.
Всего лишь Кору. Всего лишь пропавшую половинку ее души.
Где же она? И если это не Скатис, то кто? Что здесь произошло? Почему портал так долго оставался закрытым?
Нова ослабила змеиный ошейник. Хвост вылез из пасти и распрямился. Кузнец откинул его и сделал сдавленный вдох. Девушка отпустила Нову, полетела к нему и обняла. Пока он жадно втягивал воздух, фиолетовое лицо медленно возвращалось к голубому цвету Мезартима. Юноша держался за горло, из покрасневших глаз лились слезы. Пара воинов охраняла его по бокам. Выглядели они напряженно и мечи не прятали. Пожилая женщина держалась за перила. Трое из Мезартима собрались вокруг кузнеца. Нова предположила, что они его команда, но теперь увидела, что все они очень молоды – практически дети, возможно, того же возраста, в каком была она, когда ее продали старику за пять монет.
У Новы возникло ощущение, будто внутри нее вспыхнули угли, прожигая дыру в организме. Кто они такие и где Кора?
Где Кора?
ГДЕ КОРА?!
Дымная девушка, метаморф, чья магия не поддавалась пониманию, подняла голову и задала вопрос. Нова ответила тем же. В ее голове вопрос раскатился громом, но прозвучал он тихо и горестно, поскольку ей потребовалась вся злоба, чтобы придушить этот предательский шепоток, твердивший, всегда твердивший: «Слишком поздно».
* * *
– Кто вы? – спросила Сарай. – Чего вы хотите?
– Где моя сестра? – спросила Нова.
Они не понимали. Их слова сталкивались, как чужеродные армии, одни грубые, другие текучие, взвинченные той же жуткой кровавой неопределенностью. Все смотрели друг на друга с недоверием и замешательством. В этом месте, через миры и порталы, проделанные давным-давно ангелами, столкнулись их жизни.