– Вернуться? – предложила Киско, обхватив себя руками и расхаживая туда-сюда. Она отключила гравитационные ботинки, и каждый шаг эхом отдавался в комнате цитадели. – Убедиться, что все в порядке?
Слова «все в порядке» встали поперек горла. Киско кинула смущенный взгляд в сторону Лазло. Тот лежал неподвижно, будто мертвый, положив руку на лицо, чтобы спрятать его. Если то, что он говорил, – кричал, – правда, то они отнюдь не в порядке.
– Мы не можем вернуться, – отрезал Рук.
– Почему? – Киско остановилась. – У нас полно кораблей.
– Суть не в этом. – Юноша покосился на Нову.
Голова пульсировала, суставы болели, пальцы онемели от электрического разряда, который отбросил его в сферу. Это напомнило ему о пятилетнем себе в клетке, пока стражи учили его, чего стоит бояться. Нова освободила его.
Все молча наблюдали за ней. Она не проронила ни слова за все время перехода между мирами, и ребята ее не беспокоили по той очевидной причине, что ей нужно было сосредоточиться, чтобы протолкнуть гигантский корабль через узкое отверстие. Но это не единственная причина. Им не хотелось этого признавать даже себе, но они были встревожены.
В женщине чувствовалось что-то неизвестное и неприкасаемое. Они прожили с ней большую часть своей жизни, но не большую часть ее существования. Им двадцать лет, двадцать один. Ей… что ж, они не знали, но Нова уже старая. Ее жизнь уходила далеко в прошлое, которое они не могли себе представить. То, что они знали о ней, было как… как капли дождя на крышке цистерны. Ребята даже не видели темную воду внизу, не говоря уж о том, чтобы догадываться, что там на дне. Иногда ее взгляд становился отсутствующим, иногда источал смерть. Она могла быть забавной, а могла резать глотки или же хранить молчание на протяжении нескольких дней. Но какой бы она ни была, прежде всего Нова оставалась целеустремленной.
У Новы есть цель, или, точнее, была цель: найти сестру. Так что же она будет делать теперь?
Корабль остановился, и Нова вздрогнула впервые за много минут. Женщина парила в центре комнаты, белая птица выписывала вокруг нее бесконечные круги, но теперь она развернулась и подплыла к ребятам, ждущим у выхода. Лазло по-прежнему лежал на дорожке, и Киско обрадовалась, увидев, что Нова его освобождает.
Но лишь на долю секунды.
Она выпустила его ноги из металла, и, почувствовав это, Лазло убрал руку с лица и сел, но в процессе этого от дорожки отсоединились два шара божьего металла, размером с его голову, облепили его плечи и руки и подняли в воздух, да настолько, что его ноги оторвались от пола.