Лицо старшего дрогнуло.
– Не стоит, – сказал Роб.
К старшему подбежал один из детей, принес покореженную винтовку. И протянул руку. Старший хотел выругать его, но увидел, что там, и застыл с открытым ртом. На грязной маленькой ладошке лежали две сплющенные золотые пули.
Старший открыл рот и перевел взгляд на стрелка. Роб кивнул.
– Два мула, две пули. В расчете. Согласен?
Старший закивал так часто, что чуть не упал. Роб двинулся прочь, таща мулов за собой.
– Пошли, – сказал он ведьме. Они долго шли прочь, мулы топали за ними, качая длинными ушами.
– Не понимаю, – сказала Аэлита. Она все время молчала, а теперь вдруг нарушила молчание.
– Не понимаю почему… – продолжала она.
– Он глухой, – сказал Роб.
– Что?!
Ведьма остановилась. Роб пожал плечами, усмехнулся:
– Он читал по губам.
– Правда? Но…
– Они все глухие, вся семья. Даже дети.
– Мы ограбили глухих? – Аэлита выглядела потрясенной.
Роб пожал плечами:
– А чем они лучше остальных?
Они сели на мулов и поехали.
* * *
У заброшенного колодца они остановились напоить мулов.
– Он предупреждал меня, – сказал Роб и замолчал. Он так и не рассказал ведьме о надписи кровью. Что тут скажешь? Что Мормо пугал, останавливал его… Разве мясной ком из двадцати девяти людей и надпись кровью – это повод слушать ублюдка-альбиноса?
«ОТСТУПИСЬ», увидел он, как наяву.
– Я не справлюсь с ним одна, – сказала Аэлита, словно прочитав мысли Роба. – Серьезно. Я не справлюсь с ним одна, без твоей помощи.
– Вы встречались?
Ведьма помедлила.
– Однажды, – сказала она нехотя.
– Старые счеты? Месть? – Роб ждал ответа. С таким дерьмом не стоило связываться. Роб встречал людей, захлебнувшихся местью. Они производили впечатление живых трупов, по недосмотру выбравшихся из могилы. Месть стоило закапывать поглубже, иначе она прорастет гнилью внутрь тебя.
– Мы были посланы правительством. Нашим правительством, – подчеркнула Аэлита, и Роб поднял руку, предупреждая.
– Только без твоего шаманского слова!
– Слова тут ни при чем. Дело в голосе. – Ведьма покачала головой. – Не так важно, что я говорю, важно как. Это моя особенность. Моя, если хочешь, – она помедлила, – магия.
Она наконец-то произнесла запретное слово. Роб покрутил головой:
– Так ты мутант?
Ведьма усмехнулась:
– А ты?
Роб помолчал. Спустя восемьдесят лет после войны уже не знаешь, кто мутант, а кто нет. Ну, третьей руки у него нет… а жаль. Сейчас бы дополнительная рука ох как пригодилась.
– Разве что по четвергам, – сказал он. Ведьма открыла рот. Кажется, он сбил ее с толку.
– Почему?
– Ненавижу четверги. – Он взобрался на мула и толкнул его пятками. – Поехали.