– Нет, почему ты решил?..
– Ну, во дворе тебя не видно, – ответил я расплывчато. Не признаваться же при всех, что я каждый час мониторю окно ее комнаты.
Поскольку Тася молчала и прятала от меня глаза, Ванька решил вступиться за сестру, в своем духе конечно:
– Дрыхла она все каникулы, а что, имеет право! Чего дурацкие вопросы задаешь?
Хотел еще что-то добавить, но так и замер с открытым ртом и вытаращенными глазами, как будто за моей спиной возник призрак или всадник Апокалипсиса. А затем вскочил на ноги, чуть не опрокинув стол и скинув с него все, что могло упасть. Я обреченно обернулся: через зал к нам шагала Иола.
Наверное, у меня глаза полезли на лоб: всего за несколько дней она изменилась так, что узнать было нереально. Волосы, обычно напоминавшие те мотки ниток, что так любила распутывать моя бабушка, теперь лежали по плечам идеально прямыми прядями и блестели, словно присыпанные бриллиантовой пыльцой. Широкие брови превратились в изящные росчерки. Сияли глаза, победно улыбались блестящие губы. Шерстяное красное платье как-то так ловко облегало ее фигуру, что у меня вдобавок пересохло во рту. Похоже, они с матерью зря времени не теряли.
– Что у вас новенького? Как школа? От Эрика Ильича нет вестей?
Вопросы сыпались такой лавиной, будто мы не виделись, как минимум, год. Но у нас и за это время накопилось, что ей рассказать. Мы с Димкой, перебивая друг друга, живописали историю уничтожения верхней одежды и наши попытки найти вредителя. Бридж рассказала о школьных впечатлениях, Тася – что-то о музыкалке. Помалкивал только Ванька.
Вернее, он то и дело открывал рот, напрягал шею, выпучивал глаза – но всякий раз запаздывал со своей репликой. И мне его было искренне жаль.
Потом у Таси зазвонил телефон, и она ответила почти шепотом, сильно смущаясь:
– Да… уже закончились… иду, я скоро.
И полезла искать под столом сумку, хотя свой чай только раз отхлебнула.
– Куда ты? – насторожился я.
– Мама звонила, волнуется. Я пообещала, что сейчас приду.
Ванька остался сидеть на месте с таким видом, будто мать Таси не имела к нему ни малейшего отношения. А может, пялился на Иолу и в самом деле ничего вокруг не замечал. Я же рванул следом за девочкой.
Догнал у самого выхода, где Тася неловко влезала в свою слишком тесную куртку.
– Я провожу, ладно?
Она решительно замотала головой:
– Нет, не нужно! Возвращайся к ребятам.
– Почему не сказала матери, что ты в кафе с друзьями?
– Потому что ей это не понравилось бы. Начались бы вопросы: какие друзья, откуда у меня деньги…
– Но ты же с братом!
– Поверь, это маму бы нисколько не успокоило.