Я не стала медлить, а заняла привычное место на спине дракона, и мы резко взмыли в небо.
Хоть сегодняшняя тренировка мало чем отличалась от предыдущих и ноги все также ужасно болели, к замку я добиралась перебежками, ведь сопровождавшего даже до опушки больше не было, и мне стало боязно. Смарагд пытался высадить меня прямо у стен, но я запретила, направив дракона на поляну. Не следовало ему светиться раньше времени. Вот только на пути к сооружению неустанно испытывала странное ощущение, что за мной следили. Списав все на нервы и пытаясь унять волнение, отправилась спать. Мне хотелось хоть во сне увидеть молодого мужчину с шоколадного цвета глазами.
* * *
Тишина, стоявшая в комнате, давила с момента пробуждения. Что-то не давало покоя. Интуиция неустанно ворчала, но я не могла понять, что такого должно было случиться. Все валилось из рук: сперва не удержала стеклянный флакон с жидким мылом, разбившийся о мраморный пол на мелкие кусочки, а сколько раз падали кисти – я сбилась со счета. Спустя час рисования бросила гиблое дело.
«Что такое?» – я вздрогнула, услышав голос Смарагда в голове. Давно он не разговаривал со мной на расстоянии.
«Не знаю. Наверное, не выспалась, вот и дерганая сегодня».
«Прогуляйся, может, отвлечешься», – немного подумав, порекомендовал дракон.
«Так и сделаю. Пройдусь до и леса и обратно. Далеко не пойду».
Быстро сменив рабочее платье, вышла из замка. Погода стояла чудесная. Плотные тучи затянули небо, спрятали знойное солнце, и было не так жарко. Я собирала букет из полевых цветов, слушала пение чудных птиц, подкидывала носком мелкие камешки и не заметила, как вошла в лес. Решив, что дальше идти одной не стоит, развернулась, намереваясь вернуться в замок, но передо мной словно из воздуха появились двое мужчин, одетых во все черное. Их лица скрывали платки, и это не сулило ничего хорошего. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, в голове лихорадочно пульсировала мысль: «Маги! Что делать?»
Я прижала букет к груди и резко повернулась лицом к лесу – вдруг удастся скрыться от них в густых зарослях? Но не успела и шага ступить, как из-под земли выросли еще двое. Ловушка захлопнулась.
«Смарагд! Смарагд! На помощь! Я окружена…» – договорить не успела – один из магов бросил в меня какое-то заклинание. Цветы выпали из моих рук, и я стала оседать на землю. Все расплывалось, будто глаза застилала невидимая пелена. Темнота, стремительно накрывавшая сознание, пугала, а вместе с ней таяла и надежда на спасение.
Услышал ли мой зов дракон? Есть ли у меня шанс выжить? И кто эти люди: наемники или псы Крейга?