Я все же согласилась на предложение Гордона закончить его портрет, который очень быстро нашелся на чердаке. И, как выяснилось, спрятала туда его Аннет. Все вечера, казавшиеся теперь короткими, я проводила в комнате хозяина замка. Он подолгу позировал, но, когда ему это наскучивало, мы перемещались в спальню, где предавались не только любви, но и разговаривали о моем мире… Однако никто из нас никогда не заводил речи о будущем, словно у нас его и быть не могло.
За три дня до гонок вернулся Тибальт. У него с Гордоном состоялась долгая беседа за закрытыми дверями, после которой мужчины, похоже, пришли к взаимопониманию, но меня тяготило присутствие моего похитителя в замке. И мысль, что он причастен к попытке убийства молодого лорда, не отпускала.
И подслушанная ненароком фраза лишь убедила в этом. Я возвращалась от Вивьен, когда до меня донесся обидчивый девичий шепот:
– …делала все, что ты мне говорил, а теперь вот, значит, как! – раздался стук каблучков, и я спешно спряталась за угол. Мимо меня прошел – конечно же! – Тибальт. А голос, вероятнее всего, принадлежал Глории.
Вечером, когда встретилась с кареглазым брюнетом, решила поднять еще один вопрос, не дававший мне уже долгое время покоя:
– Гордон, из-за чего ты поругался с Тибальтом перед нападением?
– Никак не можешь выбросить из головы эту историю? – он печально усмехнулся и сомкнул руки на моем животе. Едва раздалось мое тихое «нет», любимый продолжил: – Как-то накануне вечером я с сестрами сидел в столовой и пил отвар, когда Глория обронила, что наверняка выйдет замуж раньше своей старшей сестры, которой буквально на днях я стал подыскивать жениха. И как думаешь, кого моя младшая сестренка прочила на роль своего будущего мужа?
– Тибальта?
– В точку! Ты не представляешь, в какую я впал ярость, когда узнал, что моему двоюродному брату удалось расположить к себе Глорию. Я предположил, что он всячески пытался совратить Глорию. Едва кузен появился в замке, я выставил его прочь, сказав, чтобы ноги его больше здесь не было.
– Странно… Что-то я не заметила симпатии со стороны Тибальта по отношению к твоей сестре, а вот с ее стороны это очевидно. Может, она солгала?
– Так и есть. Однако правда выяснилась лишь вчера. Но Глория тогда говорила с такой уверенностью, что я не мог ей не поверить. Да и Тибальт испытывал денежные затруднения, а приданое за сестру положено хорошее. Но все гораздо сложнее. То, что мы списывали на ее детскую привязанность, оказалось влюбленностью. Тибальт рассказал мне, что Глория ходила за ним едва ли не по пятам, буквально преследовала его…