Раздался хруст ломающихся костей и треск рвущихся перепонок. Дикий рев пронесся над горами. В руках Крейга появился красный шар, и я дала Призраку команду срочно отступать. Смарагд разжал челюсти и стремительно взмыл в небо, чудом увернувшись от файербола. Но я чувствовала, что дракон стал не таким маневренным, как ранее, и страх, не позволявший сделать вдох полной грудью, медленно переползал выше, желая захватить сознание.
Красный дракон, пришедший в ярость, несмотря на поломанное крыло, не отступил, а пытался нагнать нас и поджарить. Мало того что он изрыгал огонь, еще и фермер обстреливал огненными шарами. Мы снова спустились в ущелье и неслись так быстро, как только могли. Его ширина в некоторых местах не достигала и пятнадцати метров. Только мастерство Смарагда не позволяло нам разбиться об острые скалы на такой скорости. Однако тело Призрака стало горячим, и я понимала, что дракон может не вытянуть этот бой, если он скоро не закончится. И тогда я решила пойти на безумный шаг, направив Смарагда в смертельно опасное ущелье. В какой-то момент каменный свод над головой закрыл от нас небо, погрузив все вокруг в полумрак. Я частенько оборачивалась, проверяя, есть ли погоня, но красный дракон и не думал отступать. Он был немного мельче Призрака, и ему легче давались маневры в подобных условиях. Однако Смарагд, поднапрягшись, вырвался из смертельной ловушки, значительно увеличив между ними расстояние.
Едва показался яркий свет, он взлетел вверх, уцепился когтями за скалу и со всей силы заскреб ими по камню. Те падали вниз и увлекали за собой другие. Я не понимала, что он делает, а когда увидела нависавшую над нами глыбу, затрещавшую от его действий, едва не умерла со страху. В любую секунду она могла сорваться и превратить нас в лепешку.
Дракон со скоростью ветра облетел каменный склон и, разогнавшись, ударил мощными ногами в скалу. Она со скрежетом поехала вниз. Я посмотрела на дно ущелья в тот момент, когда огромный валун сравнялся с каменным сводом прохода, из которого показалась голова красного дракона. Мучительный рев смешался с грохотом разбившейся на куски глыбы. Столб пыли взвился вверх. Продолжившийся камнепад усугубил ситуацию. Мы зависли в воздухе, ожидая, когда все уляжется. Я искусала все губы в кровь, ожидая очередного нападения. Как только развиднелось, нашим глазам представилась чудовищная картина – из-под завалов виднелась лапа красного дракона, а над ней – тонны каменной крошки, ставшей надгробием ему и его хозяину – фермер летал только в седле, и у него не было никаких шансов уцелеть при этом обвале. Вот так гонки, наверняка уже закончившиеся, обернулись неожиданным нападением Крейга, ставшим для него же самого губительным. Испытала ли я облегчение? Скорее да, чем нет… Хоть мне и стыдно было в этом признаться.