«Сильно отклонились от маршрута?» – спросила у дракона, едва уняла сильное сердцебиение.
«Пара минут – и мы в строю».
«Отлично!» – радостно воскликнула. Нам удалось преодолеть уже столько преград на пути к финишу, и сдаваться мы не собирались.
Следующее препятствие представляло собой зону из полыхавших молний, не было ни одного раската грома, лишь устроенное кем-то световое шоу. И прошли мы ее быстро, благодаря великолепной маневренности Смарагда, но потерянное время в борьбе со смерчем дало о себе знать – трое игроков настигли нас. Призрак, потерявший уже немало сил, не мог вновь совершить чудо и оторваться от преследователей. Они сели нам на хвост. А до финиша оставалось уже не так много – всего-то перебраться через горы, небольшую долину и схватить лондрекса.
Едва под нами распростерлись острые пики, все вокруг заволокло странным туманом. Он не походил на дым, не выедал глаза, но не позволял ничего увидеть.
«Я кого-то чувствую!» – беспокойно проговорил Смарагд, сохранявший долгое время молчание.
«Ясное дело, что чувствуешь. Их тут трое!»
«Ты не поняла! Кто-то чужой», – от его слов у меня поползли мурашки по телу и свело скулы.
Я лихорадочно озиралась по сторонам, но никого не замечала, если не считать три красные точки – участников гонки, все же отставших от нас. Но шестое чувство уже тревожно било в набат.
Хоть я никого и не замечала, краем уха уловила знакомый звук. Свист и хлопанье крыльев нарастали с бешеной скоростью. Казалось, еще немного – и мы с кем-то столкнемся.
«Крейг!» – зло, будто проклиная, рыкнул Смарагд и, сложив крылья, стремительно понесся к земле, а затем устремился в небо, совершив мертвую петлю.
Ему чудом в последнюю секунду удалось уйти от огненного шара, пронесшегося в полуметре от нас. Розоватое облако, обретавшее черты красного дракона, спешно нас настигало. Маг снял с него маскировочный щит, чтобы не тратить попусту силы. Судя по его настрою, он вознамерился во что бы то ни стало уничтожить и меня, и Смарагда. Я предупредила Призрака, что тот уже близко, и мой дракон принял чудовищное решение – попытаться избавиться от погони в горах.
Очередной файербол пролетел мимо, правда, задел на этот раз бок Смарагда, взревевшего от боли. Однако дракон продолжил снижаться и вскоре низко летел над каменистой поверхностью, сплошь и рядом усеянной острыми выступами. Я забывала дышать, боялась столкнуться с одним из них, ведь тот непременно распорол бы дракону брюхо, но Призрак, невзирая на плотный туман, быстро осевший в ущелье, умудрялся изворачиваться от внезапно появлявшихся горных образований. Когда перед нами возникла скала, он, едва не врезавшись в нее, резко взмыл вертикально вверх, сделал мертвую петлю и со всей мощи обрушился на красного дракона, вцепившись зубами в его крыло, и мощно рванул в сторону.