В семь часов вечера все домочадцы собрались за большим овальным столом. Судя по влажным волосам Гордона, ему только недавно удалось помыться. Невзирая на произошедшее, хозяин замка был в приподнятом настроении и решил поделиться им со своими родными:
– Думаю, ни для кого из вас уже не секрет, что на этих землях не первый год живет Призрак. Так вот сегодня, благодаря одной операции, пусть и не совсем успешной, их число возросло.
– Что?! – глаза Тибальта сильно расширились от удивления.
– Гордон, ты в своем уме?! – закричала Аннет и вскочила с места, опрокинув стул.
– Ваше появление на гонках и так наделало немало шума, а что теперь будет? Вся империя только и говорит, что о вас. Как собираешься прятать их от Крейга? Думаешь, он тебе это простит? А люди? Они ведь заметят неладное, когда начнет пропадать скот, – похоже, никто не был рад такому повороту событий, кроме Глории, которая, опустив низко голову, наблюдала за всеми исподлобья. – Ты должен был посоветоваться с нами, прежде чем идти на такой шаг! – Аннет потеряла над собой контроль и высказала все, что думала.
– Что бы это изменило? Я бы не отказался от принятого решения, даже если бы вы все высказались против! – Гордон вытер губы салфеткой и бросил ее рядом с тарелкой.
– Ты подвергаешь наши жизни риску! – девушка не собиралась успокаиваться.
– Я никого не держу в этом замке. Хочешь, можешь хоть завтра обручиться с кем пожелаешь и покинуть эти земли.
– Эти земли такие же твои, как и наши! – лицо Аннет покраснело от гнева. – Ты мне не указ! – бросив фразу, она так быстро покинула столовую, насколько это позволял этикет.
– Теперь все высказались или кто-то еще желает что-то добавить? – хоть молодой лорд и был зол, ему чудом удавалось сдерживаться.
– Как же Крейг, Гордон? – прозвучал вкрадчивый голос Тибальта.
– С ним не будет проблем… – уклончиво отозвался любимый, и мы продолжили ужинать.
Когда слуги подали ароматный отвар, слегка отдававший горчинкой, в столовую вернулась Аннет, которая извинилась за свои слова и поведение, как ни в чем не бывало присоединилась к нам и даже пыталась шутить.
Сразу же после ужина я отправилась в свою комнату и связалась со Смарагдом, убедившим меня, что с ним и его сородичами все в порядке. Пусть одной большой проблемой стало меньше, мне не давало покоя другое – кто же все-таки осмелился заказать Гордона и пожелать мне смерти?
Минута сменялась минутой… Хотелось лечь и забыться крепким сном, но я упорно ждала любимого, который, верила, придет. Желанный стук в дверь прозвучал, лишь когда солнце село за горизонт.