– Прости, пришлось заняться кое-какими срочными делами, – проговорил Гордон, едва вошел в комнату. Он посмотрел на заварничек, испускавший струйку пара, налил себе чашку отвара и устало откинулся на спинку дивана. – Не думал, что они так отнесутся к новости про Призраков…
Несомненно, любимый был огорчен реакцией своих близких. Мы обсудили недолго события прошлой ночи и стали готовиться ко сну.
– Гордон, скажи, а как Аннет услышала крики в твоей комнате? Ведь ее покои дальше, чем Глории… Или твоя младшая сестра дожидалась, пока все не утихнет?
– Честно говоря, не думал над этим. Может, услышала шум в коридоре и решила выйти посмотреть, что происходит.
– Или пожелала лично удостовериться, что дело сделано. Давай завтра поэкспериментируем? – я широко зевнула, упала от усталости на подушки и провалилась в крепкий сон раньше, чем Гордон успел что-либо ответить.
«Вика! Вика, да просыпайся же ты! Сейчас сам тебя пожарю!» – истерично орал дракон. Я попыталась пошевелиться, но вырваться из оков сна оказалось сложнее, чем предполагала, словно что-то мешало.
Сильный рев за окном привел меня в чувства. Я сделала глубокий вдох, но тут же закашлялась, окончательно выходя из ступора. Плотная завеса дыма заполнила собой все свободное пространство, выедала глаза, не позволяла дышать.
Оранжевые языки пламени уже вовсю бушевали, стремительно подкрадывались к постели. Драпировка на стенах, ковры, вся мебель в гостиной были охвачены пламенем, местами достигшим потолка. Растолкать Гордона мне не удалось. Видимо, он уже порядком надышался гарью. В душе вовсю бурлила паника, словно кипящий котел. Не придумав ничего получше, выплеснула на него воду из вазы, стоявшей на туалетном столике.
– А? Что происходит? – он недоуменно смотрел на меня. Его затуманенное сознание не сразу заработало в полную силу.
– Тут есть потайной ход?
– Нет! Только в моей комнате.
Намочив полотенца, мы накинули их на голову и, натыкаясь из-за плотного дыма на стены и мебель, точно слепые котята, старались отыскать выход из моих покоев. Попытка прорваться к двери гостиной оказалась безуспешной – пламя было таким сильным, что ткань мгновенно высохла на нас, и нам пришлось вернуться в спальню. В ванной прятаться не имело смысла – даже если огонь не доберется там до нас, мы задохнемся от едкого дыма. Я посмотрела в окно и поняла, что шансы выпрыгнуть и остаться живыми крайне малы. Даже если связать простыню, пододеяльник, наволочки, длины «веревки» не хватит, настолько здесь было высоко. Платья могли не выдержать. Да и времени у нас осталось не так много. Дышать было все труднее…