«Не знаю, как я один с ними справлюсь, – сетовал дракон. – Еще из яиц через недели две вылупятся».
«Прости, что тогда все так получилось…» – он понял, что я говорила о тех, кто погиб той ночью.
«Тебе не в чем себя винить, Вика! Я в неоплатном долгу перед тобой и Гордоном. Думаешь, не понимал, что не обойдется без жертв? Скажу по правде – я не рассчитывал даже этих спасти. А насчет моей матери – и она, и я знали, что ее ждет. Ты ведь сама видела, что улететь она не смогла бы».
Призраки один за другим показались в проеме и боязливо поглядывали на меня, не решаясь выйти из пещеры.
«Я делала это от чистого сердца, и мне не нужно ничего взамен. Ты и так спас нас при пожаре. Кстати, как ты узнал о нем? Охотился в это время?»
«Почувствовал, что твое сознание стало уплывать, как тогда, при нападении людей Крейга, и рванул к тебе. Мне ведь отсюда не видно замка».
«Из-за дыма?»
«Вряд ли. Думаю, здесь что-то другое. Я долго не мог до тебя докричаться, словно твой разум окутала какая-то пелена».
«Опоили?» – я заметила периферийным зрением, что дракон с синими глазами, в точности как у драконицы, подкрадывался к нам, остальные по-прежнему просто за нами наблюдали.
«Откуда мне знать?» – Смарагд тоже услышал несмелые шаги и повернул в его сторону морду, молодой Призрак замер.
«Они все твои братья и сестры по крови?»
«Только те, которые должны вылупиться, а эти, – он кивнул на молодняк, – от другой драконицы».
«А самки среди них есть?» – возможно, мой вопрос показался ему глупым, судя по тому, как он замолчал, но я не была специалистом по драконам.
«Призраки с синими глазами – самки, а с зелеными – самцы», – терпеливо объяснял Смарагд. Я насчитала двух юных дракониц, и мое сердце успокоилось. Если драконов оставят в покое, то у их рода был шанс на спасение.
Внезапно из пещеры с глухим рыком выбежал еще один Призрак и бросился на любопытную самку. Они кубарем стали кататься, покусывая друг друга и повизгивая. Я снова рассмеялась. Дети, что с них взять?.. Я и сама любила порезвиться во дворе коммуналки со своими сверстниками.
«Смарагд, а ты чувствуешь Гордона?»
«Нет. После проведенного им ритуала мне это больше не дано, но могу найти его по чешуйке. Поискать?»
«Не надо. Думаю, он скоро вернется», – возможно, этими словами я успокаивала больше себя, чем отговаривала дракона.
* * *
Очередная ночь оказалась бессонной. Я то подолгу стояла у ворот, то смотрела в окно, надеясь, что любимый приедет с минуты на минуту. Едва слышала звук хоть отдаленно напоминавший цокот копыт, в мгновение сбегала вниз по лестнице и снова возвращалась в покои. Возвращение Гордона затянулось, и это не давало мне покоя. Любимый не относился к тем, кто прячется от проблем, он смотрел им в лицо с гордо поднятой головой. Поэтому дело было явно не во мне…