Я возвращалась к моечной, погрузившись в размышления. Чем было продиктовано внезапное изменение Гордоном завещания? Заботой о Призраке или о сестрах? Но если о сестрах, что тогда ему помешало написать об этом напрямую? Ответа не находилось, и я решила подойти к вопросу с другой стороны – что давали бывшему хозяину замка драконьи гонки? Вполне возможно, он и сам собирался в них поучаствовать. Несомненно, дружба человека с таким драконом заставила бы людей посмотреть на него иначе, но это поставило бы под угрозу жизнь Смарагда. Ведь те, у кого Гордон украл дракона, не простят такую дерзость. А может, они уже отомстили молодому мужчине за кражу?
Хоть мне и стало многое известно о смерти Гордона, вопросов лишь прибавилось. Завеса тайны так и не приоткрылась. Возможно показалось, но сложилось впечатление, что Аннет не до конца была честна со мной. Невзирая на ее заверения в безграничной любви к брату, я чувствовала неискренность. И у Тибальта, и у Аннет, и у фермера – у каждого были свои интересы сжить со свету Гордона. И все они сводились к его, по-видимому, весьма немалому состоянию.
Но при чем здесь я? Со слов Тибальта, мне следовало подружиться с драконом, а в завещании главным пунктом было участие Смарагда в гонках. В следующий раз нужно будет поинтересоваться у Аннет, когда планируется это незабываемое для империи событие.
Я сделала еще пару шагов и замерла в оцепенении. Все связалось воедино, и мне стала ясна моя роль. Драконом, как и машиной, наверняка должен кто-то управлять. Получалось, Смарагду нужен наездник. Но не я же! Да многие бы со смеху полегли, если бы увидели меня за рулем моего тарантаса. Нет, это шутка какая-то, и не совсем удачная. Ни за какие коврижки!
Разозлившись, взялась шаровать кастрюли и решетки с особым рвением, напрочь позабыв о предстоящей встрече со странным незнакомцем, у которого я не потрудилась даже имя узнать. Хотя к чему мне оно?
Правда, ближе к вечеру все же вспомнила. Не дожидаясь Вивьен, сразу после работы побежала в тихую заводь сполоснуться, затем вернулась в комнату, где воспользовалась чудом уцелевшим после нашествия Лорены цветочным дезодорантом и надела чистое платье. К тому часу, когда собралась, солнце начало медленно скатываться с горы.
В назначенное незнакомцем место я шла, озираясь по сторонам и делая вид, что гуляю. Не хотелось привлекать к себе внимания. Нервно передернув плечами, подумала, что еще немного – и у меня разовьется паранойя. Все-таки тайна, доверенная драконом, лежала на плечах тяжким грузом.