Серега, прощаясь, сунул мне непрозрачную коробочку.
— Дубликаты программы, — шепнул он, — Спрячь, как следует…
Вот и все.
Я сидел в комфортном кресле и щелкал по новеньким клавишам ноутбука, напичканного играми и необходимой информацией. За окном медленно тянулась серая полоса рулежки.
— Клац, клац, — выбивал я пальцами кириллицу на экране, а передо мною вставали картинки пережитого кошмара, который сложно было предполагать, приобретая аппарат у «сладкоголосого» Димы «Нокиа».
— Просим отключить сотовые телефоны и электронные приборы во время взлета-посадки, — сообщила бортпроводница. Началась обязательная «пантомима» с кислородными масками, а я подумал: «Интересно, как веселит этот авиационный кислород и сильно ли отличается состояние эйфории от изолирующего противогаза?» Взлетели легко. Не было в «Боинге» ни натужного скрипения наших ТУ-шек, ни легкого шепота обшивы. Все шло мягко: миг, и назад полетели верхушки деревьев. Самолет кренился на крыло в развороте. В иллюминаторе пропала земля, уступая место яркой голубизне с белыми прожилками перистых облаков. Машина выровнялась, и начался набор высоты. — Бы-ввы-ввы, — чуть вибрировал лайнер.
— Сссюшш, — элегантно работала вентиляция.
Заложило уши. Расположившийся на соседнем кресле мужчина прошел в сторону туалетов. Навалилась обычная для таких ситуаций полудрема и тут меня тронули за рукав. Повернулся. Сидящий около окна иностранец с азиатскими корнями по-товарищески улыбался и просил знаками помочь ему снять пиджак. Я любезно зацепил его за лацкан и потянул с плеча. Но пассажир повел себя странно: он не стал снимать его до конца, а лишь оттянул другой рукой коротенький рукав рубашки, и я увидел на его плече татуировку триады — «проход разрешен»…
(…)
Зарубежные аэропорты всегда поражают россиян размахом. Прибывали мы к вечеру, и неимоверное количество зажегшихся под нами огней напомнили мне путешествие в поднебесную в начале двухтысячных. Они, как и тогда начинались за горизонтом справа и заканчивались слева, простираясь сплошным ковром.
Аэропорт сиял рождественской ёлкой, а взлетно-посадочная полоса разукрасилась, напоминая хитрой формой бейсбольное поле. Я сожалел об одном — маршрут определен и нет возможности остановиться здесь хотя бы на день, чтобы встретить рассвет вместе с Пекином.
Сосед с татуировкой сообщил: убываю я с вокзала «Beijing West», то есть с западного. Месяц назад состоялось открытие скоростного поезда Пекин-Гонконг, и теперь предстояло ехать всего восемь часов вместо двадцати. Значит, утром буду на месте.