— А сами вы на какой стадии? — пробовал я хоть как-то прояснить ситуацию.
— Стадии?
— Ну, общения…
— Вы же сами видели, — уклонился от прямого ответа он, — Сообщения-подсказки. Кто и где…
— А еще?
— Вы, главное, продолжайте, — свернул он беседу, — Дальше у каждого происходит что-то свое… Я потому и решил войти с вами в контакт, чтобы вместе попробовать разгадать замысел.
— Чей?
— А вот это и будет видно…
— Ладно, — загрустил я, — Значит, каждый умирает в одиночку, а потом делится с коллегами, как это произошло…
— Ну не совсем так, но где-то рядом, — бодро ответил собеседник, и мне опять почудились людоедские нотки.
«Умираем в одиночку» — задумался я.
В трубах прозаично журчала вода, и на улице хрустели снегом пешеходы. Возле мусорных баков урчал Камаз нашего городского автохозяйства, с грохотом опрокидывая в свое ненасытное жерло тяжеленные железные баки. Жизнь в окружающем мире шла, как и прежде.
Неожиданно я ощутил немалую тоску по своему обычному существованию. «Будет ли оно лучше, новое завтра?» — спросил я себя и… успокоился.
Битый час настраивал синтезатор звуков. Провозился с «чувствительностью распознавания».
Хотелось руководить аппаратом издалека. Сидишь себе от него метрах в пяти и покрикиваешь: «Диктофон… Запись…». Или: «Сотовый шефа… Громкую связь…»
Аппарат учился быстро. Чувствовалась в «Малыше» какая-то мальчишеская старательность и азарт.
Новых смс не появлялось, и два часа улетели незаметно.
За окном понемногу темнело. Горка все еще хрычала и гукала. Стайки редких пешеходов поскрипывали снегом, а я погружался в «функции», «средства», «контакты», «голосовые команды», «быстрые наборы» и, конечно же, говорил, говорил и говорил с аппаратом.
— Жена… Вызов, — грохотал я на самом узнаваемом тембре моего голоса.
Экран мыргал и плевал из своих глубин на поверхность нужные цифры.
— Прервать! Шеф… Вызов…
Ошибок становилось все меньше.
Неожиданно аппарат пискнул.
— Читать новое сообщение, — скомандовал я.
На экран выскочила надпись:
«Рубан не хочет играть на бильярде…»
«Надо же, — вспомнил я, — У меня же сегодня еще партия с шефом и ночной клуб…»
Но следующая смс обозначила изменение планов генерального, а через пару минут он перезвонил и самолично отменил соревнование.
«Ну что же, тогда ужин», — сказал себе я и решил позвонить Диме-нокиа с отчетом.
— У вас все хорошо, я знаю, — проговорил он, — А вот в ночном клубе поаккуратней и следите за смс… Он может еще путаться в определениях. Похоже, вечер у вас будет насыщенный…
— Он? — удивился я.
— Условно… Может быть, и она… Те, кто отправляет сообщения с информацией или задания…