Согласно учению о бессмертных, все болезни человека вызываются злыми духами и бороться с ними следует с помощью заклинаний и заговоров. Этот метод стабилизирует душевное состояние, устраняет ненужные мысли и сохраняет здоровье.
II. Алхимия и искусство долголетия
1. Цели алхимии
Древнекитайская алхимия известна, в основном, даосской практикой, которая началась в период Чжаньго и Чуньцю и прошла этапы подъема, расцвета и упадка. В целом она имеет почти двухтысячелетнюю историю: начальный период с 659 по 621 гг. до н. э., когда Цянь Сяоши и Цинь Му-гун, выплавляя «пилюли летящих», создали порошок, делающий человека невесомым; период высшего расцвета в эпоху между династиями Цзинь и Тан и период упадка, начало которого было ознаменовано указом минского императора Чжу-ди в 1400 г. н. э. о том, что алхимики «люди нечистые, и их книги должны быть уничтожены». Алхимия представляет собой одно из направлений развития древнекитайской медицины, одну из важных составных частей древнекитайского искусства «пестования жизни» и поэтому достойна тщательного изучения.
У алхимиков было две основные цели: первая — избавление от болезней и бесконечное продление жизни; вторая — получение золота искусственным путем и обогащение. В Древнем Китае первая цель была основной, а вторая чаще всего имела второстепенное значение и была подчинена первой. Например, алхимики эпохи Хань И Да и Ли Шао-цзюнь рекомендовали императору У-ди такой рецепт бессмертия. Принести жертву духу домашнего очага, затем из киновари выплавить золото и изготовить из него посуду для еды и питья, что будет способствовать продлению жизни. Тогда можно стать замеченным небожителями с острова Пэнлай, которые и пожалуют бессмертие.
Фактически все правители в истории Китая пользовались услугами алхимии для лечения и продления жизни. Мощная поддержка медицинского направления алхимии сильными мира сего объяснялась возможностью использовать его себе во благо. Что же касается попыток получения золота, то к этим экспериментам они относились с подозрением или просто запрещали подобного рода деятельность Трудно сказать, были ли в истории китайской алхимии случаи получения чистого золота, но поддельное золото появилось в больших количествах. Даже если бы попытки алхимиков увенчались успехом, они вряд ли были бы полезны верховной власти. Поэтому в начале эпохи Хань император Идин ди издал указ, вводящий литые монеты и отменяющий золото как эквивалент денег
Следует подчеркнуть, что в отличие от «искусство выплавления золота» на арабском Востоке и в Иране, в Китае существовало только «искусство выплавления пилюли». Хотя в процессе варки киновари китайские алхимики и пытались выплавить золото, они делали это только для того, чтобы получать «лечебное золото», а не драгоценный металл. Поскольку в алхимии не использовалось золотосодержащее сырье, а только медь, серебро, свинец и другие металлы, то в результате получались медные сплавы желтого цвета, лишь напоминавшие золото. «Золотая пилюля», которую изготавливали китайские алхимики, была в действительности лишь сгустком киновари с вкраплениями других металлов, то есть совсем не тем, что получали в результате своих экспериментов алхимики в других странах.