Настала эра Линкольна, и это было охренительно прекрасно. Наутро я провел собрание клуба «Завтра».
— Флора, ты и Себ снова на охоту.
Накануне они выполнили мой приказ. Правда, не сумели поймать самку — Флора сказала, в стаде только самцы, странность какая, — но это не причина, чтобы менять состав пары. Я оглядел круг.
— Миранда! — Ангельское личико вспыхнуло надеждой. — Пойдешь с Гилом рыбачить. — Личико померкло.
— Джун, ты сегодня помогаешь мне.
Она, похоже, не слишком удивилась. Может, ночью они с Мирандой посплетничали?
— Да, Линкольн.
— И надень вечером юбку Миранды.
— То есть как?
— Замшевую. Ту, которая была на ней в самолете.
— Да ты что? — На миг лицо ее сделалось таким же враждебным и яростным, как в Осни.
— Это у нас вроде униформы, — сказал я в оправдание своего каприза. — Мы же носили форму в школе? Вот и моя помощница должна быть в юбке.
— Но юбка не моя.
— Миранда одолжит ее тебе, почему бы и нет? Вы же задушевные подруги.
— Ну да, но…
— Вот и хорошо. Жду тебя на закате. До тех пор ты свободна.
И я отвел в сторону Ральфа.
— Добудь мне еще этих листьев-ракет, Ральф, старина, — попросил я. Шуточка сама легла на язык: — Ракету для астронавта.
Он внимательно посмотрел на меня.
— О’кей, — сказал он и добавил: — Их довольно трудно найти.
— Ничего, — сказал я. — Весь день в твоем распоряжении. К ночи они мне понадобятся.
— А приправа к ужину?
— Ну конечно, — бодро ответил я. — Приправа к еде непременно потребуется, принеси и ее. Но ракета — в приоритете.
Ральф снова посмотрел на меня так, словно хотел что-то возразить, потом кивнул и двинулся в лес.
Я сам не знал, чего ждать от вечера с Джун. И я не мечтал о нем так, как о вечере с Мирандой, но я затеял игру и все еще было впереди. По моим расчетам, у меня было предостаточно времени, чтобы насладиться на острове женским обществом, и я собирался отведать каждое блюдо в меню. Чем сравнивать с потерпевшими крушение островитянами, точнее будет сравнить меня с человеком, странствовавшим в пустыне: прежде я никогда не пользовался вниманием девчонок, а теперь собирался насладиться им. ВСЕМ.
Я снова тщательно приготовился к свиданию. Выполоскал одежду и волосы в озере, а вернувшись, взялся наводить порядок в Бикини-Боттом. Когда я поправлял зеленый кокос на почетной полочке, я споткнулся обо что-то в углу — какой-то забытый предмет. Выругался, попрыгал на одной ноге, потирая ушибленные пальцы другой. Потом опустился на колени и вытащил своего обидчика из темного угла. Оранжевый-это-новый-черный самописец.