Помимо ежедневных приношений козлятины и рыбы, Ральф постоянно доставлял мне листья, и я каждую ночь жевал их — все больше и больше. Один лист уже не действовал, два или даже три — вот что мне требовалось, тогда я заводился. Тогда и в одиночестве я вел интереснейшие беседы с Уилсоном и с упоением декламировал ему Шекспира. Я расхаживал по пещере с посохом в одной руке и собранием сочинений в другой, цитируя «Бурю» и разыгрывая из себя Просперо. Мне только недоставало свисающего с плеч плаща.
На самом деле недоставало мне только спутницы, королевы, которая должна была поселиться в Версале, первой леди в Белом доме. Надо было обломать Флору. Она не получит еды, пока не склонится передо мной. Это не так ужасно, как выглядит: она могла питаться ягодами Бакета, и воды в озере сколько угодно — я знал, что с голоду она не умрет. Но и продержаться долго не сможет. Себ вытерпел только три дня, когда пытался взбунтоваться вместе с Гилом.
Однако дни тянулись за днями, а Флора так и не явилась в Белый дом позади водопада.
Меня это не радовало. Само собой. Но это же ради ее собственного блага. Чтобы наше маленькое сообщество жило счастливо, все должны научиться послушанию. Прав был Уилсон: это ее собственная вина. «Если бы она попросту сделала, как ты велел, ты не был бы вынужден принять такое решение, Линкольн».
Если подумать — это со мной обошлись несправедливо.
В тот день, когда в Англии стали известны результаты наших выпускных экзаменов, мне выпала ночь с Мирандой Пенкрофт. В координатах кротиков это круче всех чемпионских призов, намного круче. Но на самом деле было не совсем так, как звучит.
Джун, явившаяся ко мне за указаниями насчет охоты, сообщила, что согласно зарубкам на Скале-Календаре наступило 24 августа, день, когда объявляют результаты экзаменов. Я стал думать, что же я в итоге получил. Теперь, когда мы знали, что нас снимают, было очевидно, что к концу лета мы окажемся дома. Даже телекомпания не посмеет отвлечь школьников от учебного года. Таким образом, экзамены, которые казались совершенно бессмысленными два месяца назад, когда мы пытались хоть как-то выжить, теперь вновь сделались важны. Впрочем, я перестал тревожиться о них, когда сквозь водопад прошла вторая за этот день посетительница.
Флора.
Я не видел ее с того разговора. Она здорово похудела — стала более изящной, чем даже Миранда. Проступили скулы, глаза словно увеличились. В черной футболке «Моторхэд» и подрезанных джинсовых шортах она выглядела словно модель Кальвина Кляйна.
В глаза она мне не глядела.