Поскольку в тот самый момент я всей тяжестью налег на него, то рухнул лицом вниз и наелся песка. Вылез из ямы, в каждой руке половинка посоха. Это потрясло меня сильнее, чем я готов был признаться.
Флора уставилась на меня, ее рот округлился в немом восклицании. Тут-то я понял, каким был тираном: если бы кто сломал мой посох двумя днями раньше, я бы лопнул от злости. Реакция Флоры вернула меня к реальности. Я вымучил улыбку.
— «Сломаю жезл мой, схороню его глубоко под землей»[25].
— Как скажешь, Просперо. — Видать, она-то конспекты делала самостоятельно.
— Вот. Держи. — Я кинул ей обломок посоха, отдал половину своей власти, даже не задумываясь.
Флора поймала свою половинку довольно ловко для человека, не увлекающегося спортом, и дальше мы рыли вместе, бок о бок. Утрата посоха побудила меня копать дальше, не сдаваться. Раз уж я сломал его — пусть это будет не зря.
Солнце двигалось по небу, мы копали все медленнее. Я подумал, что все-таки пора остановиться. Флора устала, и я снова почувствовал укол вины: она же ослабла после того, как я неделю морил ее голодом. Я собирался уже объявить конец работы и вдруг наткнулся на что-то иное, не песок. Послышался лязг металла и глухой отзвук.
Мы переглянулись. Глаза у нас обоих загорелись, об усталости, голоде и жаре мы мгновенно забыли. Я снова занес свой полупосох и ударил им в землю, как Гендальф.
Бу-у-ум!
Мы дружно отбросили свои полупосохи и рухнули на колени. Теперь мы копали по-собачьи, по-кроличьи, скребли пальцами, отбрасывали грязь себе за спину. Расчистили песок и обнаружили тусклый металл. Я провел пальцем по длинному краю, нащупал угол и перпендикулярный край, там снова угол и снова край, а затем и четвертый. Я постарался не завопить в голос:
— Люк!
— Круто! — отозвалась Флора. — Давай его откроем. Сумеем подсунуть палки под крышку?
Я попытался зацепить кромку пальцем, но металлическая крышка не поддавалась.
— Не получится. Но где-то должна быть ручка или кольцо.
— Давай расчистим все и посмотрим, что это за штука.
Пятясь, мы смели с крышки весь песок. Металл отливал тусклой бронзой — матовой, не блестящей, но вроде бы и не старой. Ползая на четвереньках задом наперед, я больно обо что-то оцарапался и сел на корточки, сжимая пострадавшее колено. Проступила маленькая бусина темной крови. Вдруг я вспомнил Ральфа, подручного короля: я прогнал его, когда он отказался поставлять мне листья-ракеты. Он бы придумал, что приложить к моему колену. Мне вспомнилось, как он с опрокинутым лицом вышел в последний раз из пещеры, и желудок у меня тоскливо сжался. Наверное, теперь Ральф не станет мне помогать. Будет спокойно стоять и смотреть, как в рану попадет инфекция, нога сгниет и отвалится. Эти мысли так меня поглотили, что я даже не проверил, обо что, собственно, оцарапался. Зато Флора посмотрела.