— Верно, и мы не знали. Это не имело значения. Не было кода, не было «правильного числа». Мы наблюдали за вами, и когда вы начали сотрудничать, когда вы составили код так, чтобы учесть в нем каждого, — мы открыли вход в бункер.
— Вы могли взять что угодно, — добавил папа. — Каждый свое любимое число, размер обуви, возраст. Лишь бы это была командная игра. Вам всем пришлось ближе узнать друг друга, разговориться. А ты, Линк, под конец научился уступать власть.
В этот момент я осознал, как же я всех подвел. Столько времени на острове я думал только о себе.
— Хреновый я лидер.
Родители даже не стали бранить меня за такие выражения, как непременно отчитали бы дома.
— В начале — нет. И под конец тоже. В промежутке — да, ты допустил, чтобы власть развратила тебя. Ты эксплуатировал товарищей, в особенности дурно обращался с девочками.
Я опустил голову.
— Ты даже подсел на наркотические вещества. Но лучше пройти через это в шестнадцать лет, чем позже. Ты усвоил ценные уроки. Больше ты не совершишь таких ошибок.
Ни за что.
— И потом, милый, над тобой так долго издевались в школе. Пока ты не попал на остров, мы просто не отдавали себе отчета в том, как с тобой обращаются в Осни. Это наше упущение, наша вина. Так что неудивительно, что, ухватив власть, ты слегка сошел от нее с ума. И мы как раз хотим, чтобы этот урок ты усвоил сейчас. То, как ты обращался с девочками, непростительно, и все же мы понимаем, чем это вызвано. Прежде никто из девочек не обращал на тебя внимания, у тебя не было свиданий. И вдруг сразу две подчиняются тебе. Ты превратился в альфа-самца. И ты злоупотребил этой ситуацией.
Господи-и-и. Ужас какой. Обсуждать такие темы с родителями. Только их тон, строго академический, помешал мне выскочить за дверь. Но тему требовалось срочно переменить.
— Значит, все, что я читал, пока рос, — начал я, — все эти робинзонады: «Граф Монте-Кристо», «Таинственный остров», «Остров сокровищ», «Коралловый остров»… Все эти острова и даже мои компьютерные игры, например «Мист»… Все, что мы смотрели по телевизору: «Остаться в живых», «Изгой»… И чертовы «Диски необитаемого острова». Это все часть плана? Проект «Уитлон»?
— Конечно, у нас было все это в доме. Мы собирали материал для проекта, а ты охотно читал эти книги, смотрел фильмы. Это вполне естественно — такие увлекательные приключения.
И все же я еще не готов был примириться.
— Значит, Оксфорд оплатил проект.
Опять они переглядываются.
— Не совсем. Был и другой весьма важный спонсор.
— Кто?
— Правительство Соединенных Штатов.
Только этого и не хватало.