Уйти — и сделаться механиком или писать коды для компьютерных программ или что я там обещал себе, отсчитывая последние дни в Осни? Потом я подумал обо всем, что сумел построить, обо всем, чему научился. Не только разводить огонь, но и сдирать шкуру и потрошить убитого козла, удить рыбу. А еще важнее — что я научился НЕ делать. Не обращаться с людьми как с ничтожествами. Не превращать их в рабов. Не использовать женщин для собственного развлечения. Не пробовать наркотики. Я совершил все ошибки из этого списка, в том числе довольно серьезные, в реальном мире подсудные. Но в итоге, можно сказать, в последний момент я научился лидерству.
И кое-что еще я накрепко запомнил: человек всегда способен проявить себя с неожиданной стороны. Ральф и его клятва Гиппократа. Джун и музыка. Миранда, способная на подвиг, но такая неуверенная в себе. Гил — романтически преданный своей любви. И даже Себ — это ведь он разгадал последнее число и открыл люк. Теперь я знал: ни один человек не остров, и спастись с острова можно только всем вместе. В первую очередь я думал, конечно, о Флоре. Если я не вернусь в Осни — увижу ли я когда-нибудь ее снова?
— Так ты останешься в школе? — не утерпела мама. — Теперь, когда ты знаешь себя, знаешь свои способности, кем ты можешь стать?
Я посмотрел на нее, посмотрел на папу и произнес волшебное слово.
— О’кей, — сказал я. Встал и забрал со стола бутылку. — Можно, я оставлю ее себе?
— Конечно.
Я скатал лживую просьбу о помощи, засунул обратно в бутылку и завернул крышку. Встряхнул слегка, чтобы скрученный листок попрыгал внутри.
— Думаю, вы мне кое-что задолжали, ведь сокровища мы так и не нашли.
Тут они оба вскочили, обошли вокруг стола и обняли меня. Мама сказала, уткнувшись лицом мне в волосы:
— Ты нашел сокровище! Ты узнал, в чем твоя слабость и в чем сила. Увидел свои возможности.
— Ты нашел самого себя! — сказал отец.
Не забывайте: мои родители выросли на Западном побережье Америки, так что в их устах это звучало не слишком пафосно. И все-таки немножко пафосно.
Мы все прижались друг к другу, я крепко обнимал родителей и пытался разобраться: у меня они самые худшие на свете или самые лучшие?
Я вернулся на остров Осни. На мне — бутылочно-зеленая форма шестого класса. Нагрудный карман украшен вышивкой — золотые нити изображают воду (три волнистые линии) и дерево. Ботинки чудовищно жмут не только потому, что еще не разношены, но и просто потому, что это — ботинки. После трех месяцев босоногой жизни на острове любая обувь невыносима.
Я пересек недлинный мост через крепостной ров и вновь оказался на том первом в моей жизни острове. Входя под каменную арку, я прочел высеченную над ней латинскую надпись в честь Георга III — того, кто свихнулся, но все равно оставался королем, — и подумал о том, как теперь все изменится для меня. Заметил других ребят, не из нашей семерки, они тоже собирались у школы, и смутно мне почудилось, что им здесь не место. Здесь должны быть только мы семеро.