, то получится слово «VIXI» — «я прожил», то есть «я умер».
Флора выслушала мою речь до конца и сказала:
— Ты это частенько делаешь, ты заметил?
— Что делаю?
— Сыплешь фактами, когда никто не просил подробностей. Насчет пройти по доске, например.
— А! — Я не знал, как реагировать на ее слова.
— Это раздражает, знаешь, самую малость. И если подумать, может быть именно поэтому…
— Что поэтому?
Она умолкла.
— Что поэтому, Флора? Поэтому меня травили? Потому что я всех достал?
Она вроде бы слегка устыдилась.
— Я не это хотела сказать. Просто… — Флора набрала в грудь побольше воздуха и продолжала: — Не всякий, кого травят, непременно симпатяга — только потому, что он жертва. Я только это имела в виду. О’кей?
— О’кей, — повторил я.
Короткое словцо, которое я давал себе зарок никогда больше не произносить, само выскользнуло изо рта. На что Флора намекает? Что я несимпатичный? Со мной никто не дружил, но это одно, а совсем другое — если ты прямо активно людям не нравишься. Меня вдруг словно отбросило назад, в Осни. Как будто со всех сторон обступили, издевались, только успевай прикрываться. Я двинулся прочь от Флоры по проходу. Ни к чему мне такой разговор.
Так я добрался до дырищи на месте оторванного кокпита. Все обрывалось внезапно, только месиво проводов, металла. Как подумаешь о судьбе пилота и стюардессы, так вроде бы остальное отходит на второй план. Сравнить: травля — и гибель при крушении самолета. «Я жил». То есть теперь уже все.
— Ой, что это? — воскликнула у меня за спиной Флора.
Я обернулся. Она держала в руках прямоугольник, обтянутый алой, как бычья кровь, кожей. На миг мне почудилось, будто это мой «Киндл», у него была похожая красная обложка. Но в руках у Флоры оказалась не электронная книга, а бумажная. Для меня эта находка была драгоценнее сундука с сокровищами. До той минуты я не замечал, как истосковался по книгам.
— Здорово. Дай посмотреть.
Она протянула мне книгу.
— Не твоя?
— Нет, у меня был с собой «Киндл».
— Все страньше и страньше.
Я опознал цитату из «Алисы в Стране Чудес».
— Значит, ты тоже читаешь?
— Разумеется. Знание — сила. Помнишь, как говорила Соня? «Корми голову».
Именно так говорила и моя мама.
— Так это твоя книга?
— Не-а, — сказала она. — Ее кто-то другой вез с собой.
— Из этих? — Я мысленно перебрал членов клуба «Завтрак». — Шутишь, что ли? Они не читают. Я готовил за них конспекты к экзамену и читал за них все обязательные тексты. В школе, когда я еще делал все за них.
— Ты и сейчас делаешь все за них.
— А?
— Ты думаешь, будто со времен Осни все изменилось. Но это не так. Ты по-прежнему делаешь за них все, до последней мелочи. Только что задницу им не подтираешь, — подытожила она своим резким, хоть стекло режь, голосом. — Носишься у них на посылках, точно как тогда. И по-прежнему тебя никто не любит. Просто сейчас ты им нужен.