– Говорят, вон скоро три процента будут давать! Денег много.
И старик Петухов, кряхтя и сетуя, собирался делать «куверцию».
В числе других посетителей Куликова, с которыми он сошелся ближе, был богатый лавочник Коркин, женившийся на вдове с приданым сто тысяч. Коркин был одних лет с Куликовым, но веселый и добродушный малый, отрастивший на воле солидное брюшко. Он был не промах выпить и даже кутнуть, но вообще пил мало, и дома у него водка и вино имелись только для гостей. Куликов редкий день с ним не видался.
– О, дружище, – встречал его Коркин, – ну как твой кабачок, поди, на славу торгуешь.
– Ничего, жаловаться грех, да ведь, поди, и вы на хлебце насущном не без убытка… Хе-хе-хе…
– Ну, наш барыш не вашему чета! Мы рупь на рупь не берем!..
– Где вам рупь на рупь! Вы, если копеечку на копеечку наживете, вам и довольно… Хе-хе-хе…
– Ишь, ты острый какой! Ладно, давай графинчик.
– А закусить что?
– Сам выбирай, только проворней, а то моя благоверная распеканцию мне задаст, коли долгое время домой не вернусь.
– Ваша Елена Никитишна – ангел, а не женщина! Таких женщин поискать днем с огнем!
– А все ж разрешения от нее нет по кабакам таскаться.
– Извините, у меня не кабак, а ресторан. Во как!
– Ну, наливайте, Иван Степанович.
– Тороплюсь, тороплюсь!
– За здоровье вашей супруги!
– Спасибо. Да что ты хоть бы зашел к нам как-нибудь. Стуколку устроим.
– С полным удовольствием! Хоть сегодня!
– Заходи сегодня. Кое-кто навернется, а не хватит для стуколки – пошлем за соседом другим. Далеко ли тут! Все равно что в деревне.
– А правда! Совсем большое село! У нас в Мышкинском уезде есть, пожалуй, и побольше торговые села. Вы не бывали у нас?
– Да что вы то тыкаете, то выкаете. Давайте выпьем на брудершафт.
– Выпьем.
– Вот так! Ну теперь поцелуемся! Важно! А теперь продолжай. Что ты спрашивал?
– А я и забыл уж! Ну ладно в другой раз. Наливай, наливай, бежать надо.
– Успеешь, еще графинчик раздавим.
– Довольно! Тяжело будет!
– Не свалишься! Не ребенок!
И Коркин выходил из трактира Куликова обыкновенно нализавшись до чертиков.
Куликов совершенно отделил черную половину своего трактира и поставил там отдельно буфетчика, которому дал широкие полномочия и обещал вовсе не заглядывать к нему, если только он будет приносить хороший доход. Куликова предупреждали, что он берет в буфетчики человека с плохой репутацией, который якшается с ворами, но Куликов хладнокровно отвечал:
– А мне какое дело? Он и отвечать будет, если попадется. Зато у меня торговля удвоится. Без воров и мазуриков черные половины трактиров, да еще на окраинах, не могут существовать.