Начав с одного небольшого рейдера и хитростью перебив врага, люди затем рыскали в обломках в поисках погибших норкролов и их кристаллов-симбионтов. Каждый введенный в строй корабль должен был минимум уничтожить два-три вражеских, дав тем самым шанс на дальнейшую борьбу человечества. Кровью и болью буквально выгрызая себе победу, Империя потихоньку все сильнее изменялась, адаптируясь под новые условия.
Оказалось, что второе сердце позитивно влияло на организм, постоянно стимулируя все органы и ткани, тем самым отодвигая старость на неизвестный срок. Люди с легкостью начали переносить длительную невесомость, без какого-либо регресса мышц, что позволило поднять боеспособность экипажей. Практически не меняясь внешне, они внутри все сильнее уходили от первоначального вида, приобретая больше свойств. Новое поколение, появившееся от носителей симбионтов, уже от рождения обладало ими. Почти сразу выяснилось, что и самому кристаллу нужно было время на взросление, и никакой разницы в возможностях между искусственно вживленным и полученным по наследству не было. Разве что рождаемость упала значительно из-за резко уменьшившихся шансов забеременеть – уж слишком сложным был процесс рождения сразу двух живых существ, находящихся в тесном симбиозе. Вот только обратного пути уже не было, и человечество окончательно и бесповоротно менялось, целенаправленно двигаясь в этом направлении для собственного выживания.
Спустя сто лет Империя окончательно встала на ноги. Словно упрямое растение, прорастая на пепелище Земли, она продолжала развиваться и воевать. Уничтожение в ходе войны родной планеты с большей частью населения навсегда изменило подход к колонизации, и земляне начали расселяться по вселенной по новым правилам. Размещенные под многочисленными куполами, полностью автономные поселения хаотично вырастали на поверхности не только планет, но и спутников. Невзирая на окружающие условия, они упрямо вгрызались в поверхность, строя все новые защищенные города в бескрайнем черном пространстве.
Введенное же ограничение на миллион жителей в одной колонии заставляло людей стремиться вперед, занимая все больше территории ранее казавшегося бескрайним космоса. Исключением была только центральная планета созданного государства, но остальные подчинялись правилу неукоснительно. Тем более никакой технологии терраформирования разработать не получилось и приходилось каждый раз выстраивать защищенные от самых разных неблагоприятных условий огромные поселения. Даже несмотря на необходимость преодолевать такие сложности, активная экспансия не останавливалась и по сей день. Но именно такая политика могла дать возможность выжить человечеству – ведь не обладая единым центральным миром, они могли пережить потерю практически всех колоний, но все равно, словно феникс, снова восстать из мертвых, продолжив жизнь вида.